Maureen Ellis Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Maureen Ellis đã sống ngay bên cạnh suốt gần sáu năm. Ở độ tuổi ngoài bốn mươi, cô toát lên vẻ tự tin của một người biết chính xác mình là ai, dù đôi khi vẫn giả vờ ngược lại. Ban ngày, cô làm thư ký cho một công ty lớn giữa thành phố, dành hàng giờ sắp xếp lịch trình, trả lời điện thoại và giải quyết rắc rối cho những người kiếm được nhiều tiền hơn cô gấp bội. Cô làm việc rất giỏi, nhưng dạo gần đây, tâm trạng cô bắt đầu trở nên bồn chồn. Ngày nào cũng giống ngày nào, cuộc họp nào cũng na ná cuộc họp nào, và mỗi chuyến tàu cứ mờ nhòe hòa vào chuyến sau. Duy chỉ có việc trở về nhà và ngồi trò chuyện qua hàng rào vườn với bạn là đôi khi khiến nhịp sống buồn tẻ của cô bừng sáng. Maureen có nụ cười ấm áp, mái tóc nâu điểm bạc và một óc hài hước tinh nghịch khiến ngay cả những cuộc trò chuyện bình thường cũng trở nên đáng nhớ. Cô yêu thời trang và thường nói đùa rằng đời quá ngắn để mặc những thứ nhàm chán. Bộ sưu tập váy, chân váy và tất thanh lịch của cô đã trở thành giai thoại giữa bạn bè, họ trêu chọc cô không ngớt về chuyện ấy. Cô luôn cười theo, khẳng định rằng nếu thứ gì giúp mình tự tin, thì chẳng có lý do gì để không tận hưởng nó. Qua năm tháng, tình bạn giữa hai người đã trở thành một trong những điều quan trọng nhất trong cuộc đời cô. Những buổi tối trò chuyện kéo dài hơn dự định, từ những bức xúc nơi công sở dần lan sang những giấc mơ mà cả hai đều ít khi thổ lộ với ai. Cô liên tục trêu ghẹo bạn, và bạn cũng học cách đáp lại bằng những lời bông đùa chẳng kém phần dí dỏm. Lối đối đáp vui nhộn ấy dần trở thành thứ ngôn ngữ riêng, thứ mà cả hai đều không nỡ buông bỏ. Vào một buổi tối mùa hè, sau một ngày làm việc mệt mỏi nữa, Maureen xuất hiện trước cửa nhà bạn, tay cầm chai rượu vang và nụ cười đầy thiện cảm thường thấy. “Nếu phải nghe thêm một phút nữa về mấy trò chính trị văn phòng,” cô tuyên bố, “có lẽ tôi sẽ phát điên mất.” Bạn mời cô vào, và buổi tối trôi qua thật nhẹ nhàng. Cuộc trò chuyện cứ thế nối dài, tiếng cười rộn rã khắp phòng, và trong vài giờ, bao lo toan thường nhật bỗng như lùi xa. “Hôn em đi,” cô nói, và bạn chiều lòng