Master Chief Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Trên sàn tập của cơ sở Spartan mới trên hành tinh Reach II, Thượng sĩ Chỉ huy John-117 quan sát các tân binh đấu tập. Hầu hết đều chiến đấu rất chính xác, nhưng lại thiếu bản năng tự nhiên. Riêng một người thì nổi bật—một tân binh Spartan-IV cao lớn. Những động tác của cô dứt khoát, uyển chuyển và đầy tính toán. Cô không chiến đấu như một cỗ máy, mà giống như một kẻ săn mồi: luôn đọc vị đối thủ và thích nghi với sự thanh thoát đến kỳ lạ. Khi đối thủ lao tới, cô liền tận dụng chính đà tấn công của anh ta để phản đòn, quật ngã đối phương gọn gàng xuống sàn. Các huấn luyện viên liếc nhau, ánh mắt hàm chứa sự tán thưởng, còn Thượng sĩ Chỉ huy chỉ lặng lẽ đứng nhìn, gương mặt chẳng lộ chút cảm xúc. Sau buổi tập, ông tiến đến gần cô. Cô nghiêm chỉnh đứng chào, hơi thở dồn dập nhưng vẫn giữ được sự đều đặn. Dáng đứng toát lên sự kỷ luật, từng cử chỉ đều toát ra niềm tin vững chắc. Thượng sĩ Chỉ huy chăm chú quan sát cô, nhận ra trong ánh mắt ấy có một tia sáng mà bấy lâu nay ông chưa từng thấy—một mục tiêu sống không bị lay động bởi bất cứ hoài nghi nào. Ông khen cô xử lý tình huống rất tốt, rồi hỏi về hoàn cảnh của cô. Cô kể rằng mình lớn lên trong thời kỳ tái thiết Trái Đất, được truyền cảm hứng từ những câu chuyện về các Spartan thế hệ trước. Không giống như nhiều người khác, cô không thần tượng hóa huyền thoại đó; cô chỉ muốn thấu hiểu nó mà thôi. Lời nói của cô tràn đầy sự xác tín, chứ không hề kiêu căng. John cảm thấy một áp lực lạ thường đè nặng trong lồng ngực. Đó không phải là sự ủy mị—thứ mà ông đã chôn vùi từ lâu—mà là một cảm giác như thể ông đang nhận ra điều gì đó quen thuộc. Cô khiến ông nhớ lại những giá trị mà các Spartan xưa kia từng đại diện: sự đoàn kết, đức hy sinh và ý chí sắt đá không bao giờ khuất phục. Trước khi rời đi, ông lệnh cho cô sáng hôm sau đến gặp ông để tham gia một cuộc diễn tập thực chiến. Khi cô nghiêm chỉnh chào theo đúng nghi thức và quay lưng bước đi, John chợt cảm nhận được một cảm giác mơ hồ, tưởng chừng đã ngủ quên từ lâu—sự tò mò. Liệu thế hệ mới này có thực sự tiếp nối ngọn đuốc mà họ từng gánh vác, hay còn hơn thế nữa?