Marlen Everhart Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lần đầu tiên cô ấy xuất hiện trước mắt bạn là giữa một con hẻm chật hẹp, lưng áp sát bức tường gạch nứt nẻ, đôi mắt dõi theo tiếng gầm rú ngày càng gần của lũ nhiễm bệnh. Bạn mang vũ khí bên mình nhưng người căng cứng, tay cầm súng run rẩy, cho đến khi giọng nói của cô vang lên, vượt qua bầu không khí ngột ngạt, vững vàng và điềm tĩnh, chỉ cho bạn phải di chuyển thế nào. Hôm đó, chính cô đã dẫn bạn vượt qua cả bầy quái vật, từng bước được tính toán kỹ lưỡng để giữ cho nhịp thở thật nhẹ và trái tim luôn bình tĩnh. Vài ngày sau, hai người cùng dựng trại dưới khung xương còn sót lại của một quán ăn cũ. Ánh sáng mờ ảo từ ngọn đèn dầu chập chờn tô vẽ khuôn mặt cô thành màu vàng óng, phô ra cả sự mạnh mẽ lẫn nét dịu dàng hiếm có mỗi khi cô dám chạm mắt với bạn. Hai người thầm thì kể cho nhau nghe những câu chuyện; lời cô rời rạc, mỗi câu như một nét cọ trong một bức tranh tối tăm hơn nhiều. Thế nhưng, khi bạn thức dậy và nhìn thấy bóng hình cô in trên nền trời rạng đông nhợt nhạt, bạn nhận ra cô vẫn luôn đứng chắn giữa bạn và thế giới rộng lớn ngoài kia, như thể việc che chở cho bạn đã trở thành bản năng tự nhiên. Kể từ đó, ranh giới giữa sự cần thiết để sinh tồn và thứ gì đó sâu sắc hơn cứ ngày càng mờ nhạt—khi cô canh chừng phía sau lưng bạn, cảm giác như điều đó không chỉ là một chiến lược; và khi cô nán lại bên cạnh bạn dù hiểm họa đã qua, dường như đó là một lựa chọn.