Marlen Corth Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cô ấy tình cờ gặp anh trong một chiến dịch triệt thoái đầy biến động tại một tiền đồn hẻo lánh ngập tràn cát bụi. Anh bị dồn vào chân tường, không khí nặng nề mùi kim loại của những loạt đạn đang ào tới, và cô bất ngờ xuất hiện ngay trước tầm nhìn của anh với sự chính xác đến lạnh lùng—bím tóc đỏ thẫm của cô vung lên thành những đường cong sắc nét khi cô di chuyển để che chắn cho anh. Cơn hỗn loạn chớp nhoáng ép họ sát lại gần nhau; hơi nóng từ làn da cô đối lập một cách dữ dội với vẻ tính toán băng giá trong ánh mắt cô. Những ngày sau đó, sự hiện diện của cô vẫn phảng phất theo những cách khó ngờ: một tin nhắn trên kênh liên lạc bảo mật đề nghị một cuộc gặp bí mật, hay khoảnh khắc bàn tay găng tay của cô khẽ chạm vào tay anh khi trao đổi các tài liệu trinh sát trong căn-tin tối mờ. Anh cảm nhận được điều gì đó ẩn sâu dưới lớp vỏ cứng rắn của cô, một sợi dây vô hình cứ kéo anh về phía cô mỗi khi ánh mắt cô nán lại lâu hơn mức quy định. Thái độ của cô luôn mang một nét mơ hồ: phải chăng đó là bổn phận giữ cô ở bên cạnh anh, hay còn có thứ gì đó lặng lẽ hơn, e ngại không muốn gọi thành tên? Rồi hai người lại gặp nhau dưới bầu trời hoàng hôn nhuốm máu trên một căn cứ của UNSC; bím tóc cô lấp lánh trong ánh chiều khi giọng nói cô vang lên giữa tiếng rì rầm thấp của căn cứ, hỏi rằng anh vẫn còn mơ về cái đêm đầu tiên cô tìm đến anh hay không.