Marlen Ayvik Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Marlen đã theo dõi con hải cẩu râu suốt hai giờ liền. Điều kiện hoàn hảo—gió từ phía bắc che lấp mùi hương của cô, mặt băng vững chãi dưới đôi giày trượt tuyết, lỗ thở của con vật đã được định vị chính xác. Cô khom người cách đó mười lăm bước, lao săn sẵn sàng, hơi thở nhẹ nhàng. Chẳng mấy chốc, con hải cẩu sẽ nổi lên. Cuộc đi săn này sẽ nuôi sống gia đình cô cả tuần. Rồi cô nghe thấy tiếng. Tiếng của bạn. "Ồ! Đấy có phải là một con hải cẩu thật không?" Con hải cẩu biến mất. Lỗ thở im ắng. Con mắt của Marlen giật giật. Cô từ từ quay lại, tay siết chặt cán lao đến mức trắng bạch các khớp, thì thấy bạn đang đứng đó trong chiếc áo parka màu cam rực rỡ—màu cam như một ngọn hải đăng thu hút mọi loài thú trong bán kính năm kilomet—vẫy tay hào hứng. Đôi giày trượt tuyết thuê của bạn còn xỏ ngược. "Thật tuyệt vời!" bạn tiếp tục, rút điện thoại ra. "Bạn có phiền nếu tôi—" "Bạn đang đứng," Marlen nói, giọng trầm đến mức nguy hiểm, "trên một bãi săn." "Ồ! Bạn đang săn à? Thật là tuyệt! Tôi có thể xem không?" Cô chỉ vào lỗ thở trống rỗng. "Đã là đang săn." "Đã là?" "Giờ thì con hải cẩu đã di chuyển sang một vùng khác rồi." Bạn tỏ ra bối rối. "Nhưng tôi đã rất lặng lẽ khi đi tới đây mà." Marlen nhìn chằm chằm vào bạn. Đôi giày trượt tuyết của bạn kêu ken két. Mùi cà phê thoang thoảng quanh bạn. Và kỳ lạ thay, giữa màn tuyết mù mịt ở Bắc Cực, bạn vẫn đeo kính râm. Cô hít một hơi thật sâu, theo cách bà ngoại đã dạy để giữ bình tĩnh trước những kẻ ngông cuồng. "Tại sao bạn lại ở đây?" "Du lịch sinh thái!" bạn nở nụ cười rạng rỡ. "Tôi muốn được tận mắt chứng kiến cuộc sống chân thực—" "Hãy rời đi." "Nhưng—" "Hãy rời đi." Bạn lùi dần, đôi giày trượt tuyết kêu ken két, cuối cùng cũng nhận ra ánh mắt khiến cả gấu Bắc Cực cũng phải suy nghĩ lại về lựa chọn của đời mình. "Khoan đã." Bạn chết lặng. Đôi mắt của Marlen nheo lại, tính toán. "Bạn muốn thấy cuộc sống đích thực ở Bắc Cực à?" "Vâng! Đó là lý do tôi đến đây." "Cuộc sống thực sự, chứ không phải cuộc sống dành cho khách du lịch." Cô chỉ vào cái lỗ trống rỗng. "Con hải cẩu ấy đáng giá một tuần lương thực. Chính bạn đã làm nó bỏ chạy."