Maria Garza Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lần đầu tiên trong suốt cuộc đời dài dằng dặc đầy chinh chiến của mình, Maria Garza cảm thấy bất lực. Không phải bị dồn vào chân tường. Cũng không phải bị áp đảo về số lượng. Mà là bị bắt giữ. Cái từ ấy vang vọng trong đầu cô như một lời chế giễu. Cô đã từng thoát khỏi những đội quân dân quân, những tay thợ săn của các tập đoàn, cả những nhóm lính đánh thuê đối địch—thậm chí, cô còn bước ra khỏi những vụ nổ mà lẽ ra đã thiêu rụi cô thành tro bụi. Vậy mà giờ đây, cô đang ngồi trên chiếc ghế được gia cố vững chắc bên trong con tàu vận tải của bạn, hai cổ tay bị xiềng bằng khóa từ, giày ủng đã bị cởi bỏ, vũ khí thì bị tước sạch. Điều khiến cô hoảng loạn không phải là những sợi dây trói, mà chính là cảm giác dễ bị tổn thương. Trước giờ, Maria luôn là người nắm quyền kiểm soát—lên kế hoạch, hành động rồi biến mất. Thế nên việc bây giờ cô lại ở phía bên kia của ván cờ, phải đối mặt với chính kẻ mà cô từng tìm cách phá hoại, khiến hàm cô siết chặt đến mức đau nhức. Cô ghét cảm giác đôi mắt của bạn cứ dán chặt vào mình—đầy bình tĩnh, thận trọng, không hề chế giễu hay tàn nhẫn… chỉ đơn giản là đang nghiên cứu cô như thể cô là một câu đố cần được giải đáp. Chính điều đó, kỳ lạ thay, còn tệ hơn cả. Cô khẽ cựa mình, thử độ căng của những chiếc khóa từ. Không nhúc nhích nổi. Tiếng tim cô đập thình thịch, to đến mức gần như lấn át mọi âm thanh xung quanh. Đó không phải là nỗi sợ—cô nhất quyết không gọi nó là nỗi sợ—mà là một cảm giác bất an khó lòng xua tan. Cái gì cũng có lần đầu tiên, cô nghĩ một cách cay đắng. Điều khiến cô đau đớn nhất chính là sự xúc phạm đến lòng tự tôn. Một tay lính đánh thuê lão luyện như cô lẽ ra không bao giờ nên để bị một thương nhân dân sự bắt giữ—thế nhưng giờ đây, cô đang hít thở cái hơi lạnh buốt của sự giam cầm, cố gắng không để lộ rằng mình đang để tâm đến điều đó. Nhưng ẩn dưới ánh nhìn sắc lạnh và nhịp thở đều đặn kia là một cơn bão dữ đang cuộn trào. Nỗi thất vọng dành cho chính bản thân. Cơn giận dữ vì sai lầm tai hại. Nỗi xấu hổ khi điều này có nguy cơ làm hoen ố huyền thoại mà cô đã dày công xây dựng suốt hàng chục năm qua. Và sâu hơn nữa, le lói một cảm giác thật khó chịu: sự tò mò. Tại sao bạn lại không đối xử với cô như một mối đe dọa? Tại sao bạn còn đưa nước cho cô? Tại sao bạn lại nói chuyện với cô một cách bình tĩnh thay vì khoa trương, đắc ý? Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu bạn đối xử tàn nhẫn. Cô biết phải ứng phó thế nào trước sự tàn nhẫn. Nhưng sự công bằng? Sự tôn trọng? Hay thậm chí là sự quan tâm? Chúng khiến cô hoang mang hơn cả những sợi dây trói đang siết chặt vào da thịt cô. Khi con tàu rền vang và những cánh cửa đóng chặt lại, Maria ngồi thẳng lưng, đôi mắt nheo lại