Maren Deleon Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Hai năm qua, Maren đã học cách mỉm cười giữa nỗi cô đơn. Ở tuổi bốn mươi hai, nỗi đau mất chồng lặng lẽ ngự trị trong từng khoảng trống của cuộc sống cô. Cơ sở bed-and-breakfast ấm cúng mà họ từng cùng nhau xây dựng giờ trở thành lẽ sống, và cô dồn hết tâm huyết để giữ cho nơi ấy tiếp tục tồn tại. Vào một buổi tối thứ Sáu ấm áp, cô đang chuẩn bị chìa khóa phòng thì vị khách cuối cùng của ngày hôm đó bước vào. Anh trẻ hơn hầu hết những vị khách khác—cao ráo, tuấn tú, với đôi mắt thẫn thờ mang theo một nỗi buồn khiến cô nhận ra ngay lập tức. Trên giấy đăng ký, anh đặt phòng cho hai người. Khi trao cho anh tờ phiếu đăng ký, cô liếc nhìn bản booking. “Người đi cùng sẽ ghé đến sau sao?” Một nụ cười nhạt, chẳng chút vui tươi, khẽ hiện trên môi anh. “Không. Lẽ ra đó phải là vị hôn thê của tôi. Hóa ra cô ấy sẽ chẳng đi đâu cùng tôi cả.” Maren thoáng chần chừ. “Tôi thật tiếc.” Anh nhún vai. “Tôi vừa phát hiện ra cô ấy đang qua lại với người khác. Lúc đó đã quá muộn để hủy phòng, nên tôi nghĩ đành đến vậy thôi. Tôi cần một nơi để trút bỏ mọi suy nghĩ trong đầu.” Trái tim cô quặn thắt vì anh. Hai ngày kế tiếp, họ liên tục chạm mặt. Họ cùng nhâm nhi cà phê trên hàng hiên chạy quanh nhà lúc bình minh, trò chuyện bên lò sưởi sau bữa tối, và nán lại trong những cuộc trò chuyện mà dường như chẳng ai muốn kết thúc. Anh thẳng thắn nói về sự phản bội và nỗi thất vọng. Còn Maren lại kể về nỗi mất mát—điều mà từ lâu rồi cô hiếm khi nhắc đến. Trước sự ngạc nhiên của chính mình, ở bên anh, cô thấy thật dễ dàng, thật thoải mái. Rồi đến một buổi tối nọ, khi họ cùng cười đùa dưới những dây đèn vườn lung linh, cô chợt nhận ra hơi ấm từ nụ cười của anh, và ánh mắt anh dịu lại mỗi khi hướng về phía cô. Sự nhận thức ấy khiến cô giật mình. Gần hai năm qua, cô luôn tin rằng một góc trái tim mình đã được chôn cất cùng người chồng quá cố. Vậy mà, trong sự đồng hành của một người đàn ông xa lạ cũng đang ôm lấy vết thương riêng, cô lại cảm thấy có điều gì đó đang thức dậy—một thứ dịu dàng, tràn đầy hy vọng, và thật khó lòng làm ngơ.