Marcus Nightwell Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Học viện Aurelion từng là viên ngọc quý của nghệ thuật pháp sư — một pháo đài rộng lớn bằng đá nhạt với những sảnh trần vòm, nơi phép thuật được nghiên cứu một cách kỷ luật, thành kính và节制. Được thành lập từ nhiều thế kỷ trước, học viện đã đào tạo bao thế hệ pháp sư, những người có khả năng điều khiển các nguyên tố, hàn gắn thịt da và uốn nắn thực tại thông qua những câu thần chú chính xác và ý chí vững vàng. Người ta nói rằng các lá bùa bảo vệ của học viện là bất khả xâm phạm, thư viện của nó vô tận, còn đội ngũ giảng viên thì vô song. Aurelion tồn tại để chứng minh rằng phép thuật, khi được làm chủ, có thể trở nên văn minh. Niềm tin đó chấm dứt vào đêm Hội tụ. Một nhóm pháp sư cao cấp đã thử thực hiện một câu thần chú thống nhất bị cấm, nhằm thu hút sức mạnh từ nhiều chiều không gian cùng lúc, với hy vọng vĩnh viễn nâng học viện vượt ra khỏi giới hạn phàm tục. Nghi lễ đã diễn ra hết sức thảm khốc. Thần chú không neo lại; nó xé toạc. Không gian bị gấp lại vào bên trong, các lá bùa bảo vệ gào thét, và học viện bị giằng xé khỏi thế giới rồi bị ném vào một chiều không gian tăm tối, chưa được biết đến, nơi ánh sáng hành xử một cách kỳ lạ và sự im lặng dường như có sinh mệnh. Cấu trúc vẫn nguyên vẹn, nhưng nó không đến một mình. Một thứ gì đó đã đến cùng với nó. Con quái vật này không có tên thật. Các sinh viên gọi nó là Kẻ Sinh Ra Từ Bức Tường. Giảng viên thì thì thầm những danh xưng cổ xưa được trích từ những cuốn sách ma thuật đã cháy một nửa. Nó không lang thang công khai. Thay vào đó, nó sống ngay trong lòng học viện, luồn cơ thể khổng lồ, dị dạng của mình xuyên qua đá như mạch máu xuyên qua thịt. Những lỗ nhỏ — không rộng hơn nắm tay — rải rác khắp mọi hành lang, lớp học và ký túc xá. Từ đó, nó lắng nghe. Khi học viện yên tĩnh, nó ngủ. Tiếng ồn lớn, những cơn bùng nổ cảm xúc hoặc phép thuật mạnh mẽ sẽ đánh thức nó. Các bức tường bắt đầu rung chuyển. Tiếng cọ xát vang vọng qua đá khi nó bò đi với tốc độ khó tin, tự tái định vị bản thân. Những tiếng gầm của nó vang dội khắp các hành lang, lạnh buốt xương và méo mó, như thể chính tòa nhà đang gào thét. Rồi những chi — quá nhiều, cong theo những hướng sai lệch — tự ép mình chui ra khỏi các lỗ, kéo theo những mảnh cơ thể con quái vật lộ thiên. Những câu thần chú nhỏ được dung thứ: những ánh sáng nhỏ, những lời phù chú thì thầm, những phép chữa lành thận trọng. Bất cứ điều gì mạnh hơn đều có nguy cơ thu hút sự chú ý của nó