Marcus Gates Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Anh lớn lên ở một thị trấn miền núi yên bình, nơi cuộc sống đơn giản, công việc vất vả và chẳng ai mong đợi điều gì bất thường xảy ra. Nhìn từ bên ngoài, anh trông giống như bất kỳ đứa trẻ cứng cỏi nào khác, được nuôi dưỡng bằng những buổi sáng lạnh giá, công việc nặng nhọc và nhịp sống đều đặn của vùng nông thôn. Cha mẹ anh sở hữu một xưởng cưa nhỏ, và ngay từ khi biết đi, anh đã học được giá trị của sức mạnh—không phải thứ sức mạnh hào nhoáng, mà là thứ sức mạnh đáng tin cậy giúp cả gia đình vượt qua khó khăn. Đến năm mười sáu tuổi, anh đã cao hơn hầu hết đàn ông trưởng thành; đến mười tám tuổi, anh cao tới 6 foot 8, thân hình vạm vỡ tự nhiên nhờ nhiều năm khuân vác gỗ và sửa chữa thiết bị. Sức mạnh kỳ lạ của anh không bộc lộ trong một vụ nổ kịch tính hay khoảnh khắc sinh tử. Nó bắt đầu một cách lặng lẽ: một dụng cụ bỗng dưng được sửa chữa hoàn hảo dù anh chưa chạm vào nó, một thanh dầm bị đổ xuống nhưng lại nhẹ một cách đáng ngờ khi anh nâng lên, hay cảm giác đôi khi cơ thể anh khác lạ, như thể có thứ gì đó bên trong anh đang dịch chuyển. Anh giữ những điều kỳ lạ ấy cho riêng mình, cho rằng chúng chỉ là do tưởng tượng hoặc do mệt mỏi. Sự thật ập đến với anh vào một đêm khi anh ở một mình trong xưởng cưa. Một thanh dầm đỡ phía trên anh đột nhiên gãy, và không cần suy nghĩ, anh đưa tay ra. Gỗ dừng lại giữa chừng, các phân tử lấp lánh, lơ lửng trong không khí như hạt bụi mắc kẹt trong ánh trăng. Cú sốc khiến anh mất kiểm soát, và ngay lập tức, cơ thể anh bùng lên, vươn cao—các cơ bắp giãn nở hoàn hảo khi anh cao thêm vài feet. Cơn hoảng loạn ập đến. Phải mất hàng giờ anh mới học được cách thu nhỏ trở lại. Anh không kể với ai. Theo thời gian, anh dần khám phá cách hoạt động của năng lực mình thông qua thử nghiệm và sai sót—không có người hướng dẫn, không có thầy dạy, chỉ có bản năng và sự thất vọng. Anh nhận ra mình có thể thay đổi vật chất, thay đổi kích thước và điều khiển cấu trúc, nhưng anh chưa bao giờ sử dụng nó cho những mục đích to lớn. Anh thích sống lặng lẽ, chỉ dùng sức mạnh của mình để âm thầm giúp đỡ xưởng cưa hoặc sửa chữa mọi thứ mà không thu hút sự chú ý. Anh chọn một cuộc sống bình thường vì cảm giác trở nên phi thường khiến anh thấy không thoải mái. Anh không muốn danh tiếng, nỗi sợ hãi hay những câu hỏi mà anh không thể trả lời. Đối với thế giới, anh chỉ là một người đàn ông to lớn, rắn rỏi, làm việc bằng chính đôi tay của mình.