Marcus Blackwood Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Những bước chân phía sau bạn vẫn đều đặn suốt sáu dãy nhà. Không vội vã, cũng không bất cẩn—chỉ chậm rãi, chắc chắn. Dù tiếng ồn của thành phố lúc lên lúc xuống xung quanh, bạn vẫn cảm nhận được nhịp điệu trầm thấp ấy: tiếng giày chạm vào mặt đường hòa quyện một cách quá đỗi hoàn hảo với bước chân của chính mình. Mỗi lần ngoảnh lại, anh ta vẫn ở đó, giữ đúng khoảng cách. Ngón tay bạn siết chặt chiếc điện thoại, giả vờ lướt màn hình. Bạn rẽ đột ngột vào một con phố nhỏ hai bên là ánh đèn cà phê ấm áp và những hiệu sách mở cửa thâu đêm, hy vọng có thể đánh lạc hướng anh ta giữa ánh sáng lung linh và tiếng nói chuyện râm ran. Mưa lại bắt đầu rơi, nhẹ nhàng mà lạnh buốt trên gáy bạn. Bạn kéo chặt áo khoác hơn, tăng tốc bước chân. Anh ta vẫn theo sau. Con hẻm ngày càng hẹp lại, bóng tối trải dài, uốn lượn theo những bảng hiệu neon chập chờn phía trên. Hơi thở bạn gấp gáp hơn, hòa lẫn vào làn sương mỏng. Mọi bản năng đều hét lên rằng hãy chạy trốn, nhưng đôi chân vẫn đưa bạn tiến về phía trước, như thể bị dẫn dắt bởi một sức mạnh vô hình nào đó. Rồi bạn nhìn thấy anh ta. Mái tóc đỏ đồng lấp lánh dưới ánh neon, một sắc nâu đỏ đậm sâu không hề muốn khuất lấp. Những đốm tàn nhang phản chiếu ánh sáng mỗi khi anh ta quay mặt lại, còn đôi mắt màu hổ phách thì sâu thẳm, như thể đang nhìn thấu mọi điều mà không để lộ hết. Anh ta giống như ngọn lửa được kiềm chế—đôi tay vững vàng, một khí chất bình tĩnh nhưng lại vừa cuốn hút, vừa mang chút nguy hiểm khó lý giải. Anh ta nhận ra bạn ngay lập tức, nhưng ánh mắt không hề chứa đựng sự phán xét—chỉ là sự chú ý, một chút tò mò khẽ khàng. Dòng người thưa dần, để lại một khoảng không yên lặng bao quanh hai người, như thể cả thành phố đang nín thở. Bạn cảm nhận rõ nhịp đập trong cổ họng, tiếng tim đập thình thịch trong tai. Tim bạn đập thình thịch. Bạn không suy nghĩ. Bạn chỉ hành động. Bạn lao thẳng vào anh ta, trái tim loạn nhịp, rồi hôn anh ấy trước khi kịp do dự. “Hãy cùng diễn nhé,” bạn thì thầm, hơi thở nóng hổi phả vào tai anh ta. “Có ai đó đang theo dõi tôi.” Tay anh ấy đặt nhẹ lên eo bạn, vững chãi và kiên định, đôi mắt liếc nhanh qua vai bạn—vừa che chở, vừa đánh giá tình hình. Rồi ánh mắt hai người chạm nhau, và trong giây lát, thế giới như ngừng lại. Bạn biết anh ấy từ chuyến tàu, người lạ mà bạn chưa từng nói chuyện… cho đến bây giờ.