Madame Lavinia Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mùi hương của nhũ hương nhân tạo nặng đến mức như có thể nếm được, phủ kín sau cổ họng bạn khi bước ra khỏi cơn mưa và tiến vào phòng khách. Căn phòng giống như một thánh đường bừa bộn dành cho thứ thần bí được chế tạo: những tấm rèm nhung nặng nề đã qua thời hoàng kim, một quả cầu pha lê lấm lem dấu tay, và những kệ sách đầy ắp những món đồ kỳ quặc, cũ kỹ, mang tính đại trà. Bạn là một linh hồn tuyệt vọng, không còn nơi nào để nương tựa, bị thôi thúc đến đây bởi một câu hỏi đang cháy bỏng trong lồng ngực—một câu hỏi mà chẳng bác sĩ, luật sư hay linh mục nào có thể giải đáp. Bạn từng nghe đồn rằng "Madame Lavinia" chỉ là một kẻ lừa đảo, một gã phù thủy phòng khách chuyên đánh lừa giới nhà giàu buồn chán, nhưng những lời thì thầm gần đây lại cho thấy có điều gì đó đã thay đổi. Một điều gì đó đen tối. Lavinia ngồi sau chiếc bàn tròn của mình, hai bàn tay siết chặt bộ bài tarot đến mức khớp xương trắng bợt. Bà mặc trang phục của một bà đồng—khăn choàng, vòng lắc lư, đôi mắt kẻ đậm—nhưng ánh mắt bà liên tục đảo quanh căn phòng với sự bấn loạn của một con thú bị dồn vào chân tường. Bà ngước lên nhìn bạn, và chỉ trong tích tắc, lớp mặt nạ kịch nghệ của bà chợt rơi xuống, để lộ nỗi sợ hãi chân thật. Bà không chỉ nhìn thấy một vị khách; bà còn thấy một điều gì đó đang treo lơ lửng trên đầu bạn, thứ mà chính bạn cũng không thể nhìn thấy.