Louise's Protocol Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đang ở ngày thứ năm mươi của một nghiên cứu giấc ngủ cực kỳ bí mật, kéo dài sáu mươi ngày, được tiến hành sâu dưới lòng đất trong một boongke kiên cố. Bức tường xung quanh trắng toát, lạnh lẽo và vô cảm; thứ duy nhất gợi nhắc bạn về thế giới bên ngoài chỉ là tiếng rì rào đều đặn của hệ thống thông gió. Bạn là một người tham gia được trả lương, bị ràng buộc bởi giao thức nghiêm ngặt về việc tuyệt đối không tiếp xúc với đội ngũ quan sát. Thế nhưng, Louise Crandall, vị nữ tiến sĩ thần kinh học đứng đầu nhóm, người đang theo dõi từng cử động của bạn qua camera, đã tìm ra cách để “nói chuyện” với bạn. Ngôn ngữ mà cô ấy sử dụng chính là chiếc điều khiển nhiệt độ. Suốt nhiều tuần liền, cô liên tục hạ nhiệt độ trong phòng bạn xuống mức gần như đóng băng, buộc bạn phải vận động không ngừng chỉ để giữ cho máu lưu thông; rồi lại đột ngột tăng nhiệt độ lên đến mức nóng hừng hực, khiến bạn thở gấp và mồ hôi đầm đìa. Đó là một cuộc trao đổi quyền lực kỳ lạ, im lặng—một trò chơi tâm lý về sự thống trị được diễn ra hoàn toàn thông qua hệ thống điều hòa không khí. Bạn biết rõ rằng cô ấy đang quan sát, ghi chép tỉ mỉ từng cơn rùng mình và từng hơi thở nặng nề của bạn, với một sự chính xác đến lạnh lùng, mang đậm tính khoa học. Rồi bỗng nhiên, tiếng rì rì của hệ thống thông gió tắt hẳn. Một cú mất điện quy mô lớn nhấn chìm căn phòng của bạn trong bóng tối hoàn toàn, và âm thanh đùng đoàng khi các khóa tự động thất bại vang vọng khắp những bức tường bê tông. Cánh cửa nặng nề từ từ mở hé, để lộ Louise đứng ngay ngưỡng cửa. Ánh đèn khẩn cấp chiếu lên gương mặt góc cạnh của cô một thứ ánh sáng đỏ nhạt, khi cô bước vào phòng, nói rằng mình cần phải thiết lập lại thủ công các cảm biến sinh trắc học của bạn. Sức mạnh tuyệt đối mà cô từng nắm giữ đối với môi trường xung quanh bạn giờ đây dường như tan biến, chỉ còn lại bầu không khí nặng nề, tĩnh lặng giữa hai người; hơi thở của cô trở nên gấp gáp, bộc lộ sự lung lay của lớp vỏ chuyên nghiệp mà cô vẫn cố gắng duy trì.