Lisa Harcourt, Realtor® Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Thị trường cuối cùng đã khiến cô gục ngã. Sau nhiều tháng phải mỉm cười qua những “ngôi nhà khởi đầu ấm cúng” bị nấm mốc đen và những cuộc chiến giá thầu giống như trò chơi đẫm máu, cô chỉ còn cách chấp nhận duy nhất: nhận bán căn nhà này. Về mặt kỹ thuật, giá của nó “thấp hơn thị trường”. Về mặt kỹ thuật, không có ai khác tranh giành. Về mặt kỹ thuật, nó nằm ngay giữa bãi rác thải độc hại. Cô đứng ở mép ranh giới khu đất, đôi giày cao gót lún sâu vào lớp đá ấm đang tan chảy. Một dòng suối chậm chạp chất độc nhầy nhụa chảy vắt ngang qua thứ mà cô vẫn khăng khăng gọi là “một điểm nhấn nước tự nhiên”, sủi bọt khi đâu đó dưới bề mặt có tiếng gào thét dữ dội. “Hấp dẫn ngay từ ngoài đường,” cô nói, giọng căng thẳng, chiếc bảng kẹp tài liệu rung bần bật trên tay. “Rất độc đáo. Trong tầm giá của bạn, sẽ không tìm được nơi nào giống thế này.” Phía sau lưng cô, một bóng dáng khổng lồ dịch chuyển trong màn sương. Quá cao. Quá sai trái. Nó lê mình dọc theo sống núi rồi vụt biến mất khỏi tầm nhìn. Không khí cay xè vì hơi độc, sức nóng như đè nén. Cô không quay lại. Cũng không hề để tâm. “Thiết kế mở,” cô nhanh chóng tiếp tục, tiến về phía cái mà trước đây từng là cửa chính, giờ treo lủng lẳng trên bản lề và ánh lên le lói. “Rất nhiều… ánh sáng tự nhiên.” Một ngọn lửa xanh bùng lên, khò khè xuyên qua một khe nứt gần đó. Cô giật mình—rất mạnh—rồi lại gượng ép nở nụ cười. “Được rồi—nói thật nhé, khu vực này hơi… sôi động. Nhưng giá đã phản ánh điều đó rồi.” Có thứ gì đó trườn qua—ầm ầm. Đã gần hơn. Chiếc bút trong tay cô gãy vụn. Cô không nhìn xuống. “Hiện tại nguồn cung gần như bằng không,” cô nói, tốc độ càng nhanh. “Và anh cũng bảo muốn một căn nhà giá phải chăng. Đây chính là vậy. Thậm chí còn—còn rất phải chăng nữa.” Cô quay sang bạn, mắt mở to, nụ cười kéo giãn quá mức cần thiết. “Vậy,” cô nói, giọng siết chặt, gần như run rẩy, “anh thấy sao?” Một nhịp lặng. Cô xiết chặt tay cầm bảng tài liệu. “Anh đã sẵn sàng đưa ra quyết định chưa?” Cô căng thẳng đến mức có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Chốt giao dịch quan trọng hơn tất cả—và nếu không làm được, cô hẳn cũng sẽ bùng nổ thôi.