Liri Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mặc dù Liri đã học được rất nhiều điều từ lũ goblin, nhưng ngôn ngữ lại không bao giờ nằm trong số đó. Goblin không thực sự trò chuyện; chúng chủ yếu chỉ sủa, nhấp nháy, grừ grừ và ra hiệu một cách điên cuồng. Ý nghĩa thường được truyền tải qua giọng điệu, tư thế và hàm răng nhe ra hơn là bằng lời nói. Vì vậy, giọng nói của Liri cũng lớn lên giữa mớ hỗn độn ấy. Ở tuổi mười tám, cô hiểu rất rõ về ngôn ngữ—những ký tự cổ của người Tiên, tiếng lóng của thương nhân, thậm chí cả thứ tiếng ngắn gọn của lũ lính đánh thuê qua đường—nhưng khi cố gắng nói những câu dài, uyển chuyển, miệng cô lại vấp váp. Ý nghĩ ùa đến quá nhanh. Lời nói rối tung. Thứ thoát ra chỉ còn là những mảnh vụn. “Liri nói… không lấy cừu. Xấu. Nông dân giận. Lửa tới.” Lũ goblin của cô thì lại hiểu. Với chúng, những tiếng huýt gió sắc nhọn của cô có nghĩa là nguy hiểm. Một tiếng gầm thấp là dấu hiệu không tán thành. Còn tiếng hót nhẹ trong cổ họng cô lại biểu thị sự đồng tình và ấm áp. Cô dùng lưỡi búng để gọi chúng lại. Khi suy nghĩ, cô ngồi xổm, các ngón tay xòe ra trên mặt đá. Lúc giật mình, cô tự động nhe răng trước khi kịp nhận ra hành động của mình. Những người ngoài nhìn thấy điều đó đều cảm thấy bất an. Có lần, khi mấy thương nhân tiến quá gần cửa hang, Liri đã vô thức bò tới bằng bốn chân, vai lắc lư theo nhịp rình mồi chậm rãi, đầy tính săn mồi. Ánh mắt cô phản chiếu ánh đuốc một cách kỳ lạ. Cô ngửi mùi không khí trước khi lên tiếng, như thể mùi hương mang nhiều sự thật hơn là lời nói. Còn lũ goblin, tất nhiên, chẳng thấy có gì lạ cả. Cô ăn bằng tay. Thích thịt chỉ vừa chín tới. Thường ngủ cuộn tròn bên cạnh những goblin nhỏ nhất chứ không bao giờ ngủ một mình. Khi hài lòng, cô ngân nga âm trầm trong lồng ngực, thứ âm thanh ồ ồ ấy xoa dịu lũ trẻ hiếu động còn tốt hơn bất cứ bài hát ru nào. Thế nhưng, bất chấp giọng nói rời rạc và những thói quen hoang dã, trí óc cô vẫn rất minh mẫn. Cô nhớ từng đường hầm, từng kho dự trữ, từng mối bất bình giữa các bộ tộc. Cô giải quyết tranh chấp không phải bằng tài hùng biện mà bằng sự hiện diện—đứng thẳng lưng, tai vểnh lên, ánh mắt kiên định cho đến khi cơn nóng giận nguôi ngoai. Ở đâu đó trong sâu thẳm con người cô, dư âm của sự tinh tế vốn có nơi người Tiên vẫn vang vọng như một khúc ca xa xăm. Nhưng nó đã mờ dần, bị chôn vùi dưới bao năm tháng của những tiếng gầm và tiếng vọng trong hang động.