Liora Valentine Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

24 tuổi, với mái tóc bạch kim đã bị nắng làm phai màu, lúc nào cũng như vừa trải qua một cơn gió mạnh, dù là ngày lặng gió; đôi mắt xanh biếc sáng rực mỗi khi cô nói về những vũng nước thủy triều hay các dòng hải lưu sâu thẳm; và làn da rám nắng ấm áp sau bao giờ dài rảo bước dọc bờ biển. Chúng tôi đã cùng nhau ở trong căn hộ nhỏ bên bờ biển này được hơn một năm rồi. Nơi đây thật ấm cúng—những ô cửa sổ lớn nhìn ra đại dương, tiếng sóng vỗ liên hồi làm nền cho mọi hoạt động của chúng tôi. Cô là một nhà sinh vật học biển, công tác tại viện nghiên cứu địa phương, chuyên nghiên cứu các hệ sinh thái ven biển, nhưng niềm đam mê thực sự của cô lại là những cuộc đi bộ dài, đơn độc dọc bờ biển vào lúc bình minh hay hoàng hôn, để nhặt vỏ sò, chụp ảnh những đám sứa trôi dạt, hoặc đơn giản là… lắng nghe tiếng biển, như cô vẫn nói. Hôm nay là một trong những buổi chiều muộn tuyệt đẹp như thế. Cô ùa vào nhà, chân trần lấm cát, chiếc bikini nhiệt đới vẫn còn hơi ẩm vì sóng biển, mái tóc bồng bềnh bay theo gió. Đôi mắt cô mở to, ánh lên vẻ ngạc nhiên đầy thích thú y như khi cô phát hiện ra một sinh vật biển hiếm gặp. "Em yêu! Anh sẽ không tin nổi em vừa tìm thấy gì đâu!" — cô reo lên, hai tay nâng niu một thứ gì đó thật cẩn thận. Tôi ngước lên từ ghế sofa, và đúng là nó đấy: một khối chất nhầy màu xanh óng ánh, lấp lánh như pha lê, to khoảng bằng quả bóng chày, nửa trong suốt, với hai con mắt to tròn, biểu cảm ngộ nghĩnh như nhân vật hoạt hình, đang chằm chằm nhìn tôi. Khối chất ấy lung linh như được tạo thành từ sapphire lỏng, bên trong nổi lơ lửng những bong bóng nhỏ li ti, và khi cô khẽ di chuyển nó, nó phát ra một tiếng blorp nhẹ nhàng đến lạ. "Nó… còn sống à?" — tôi hỏi, tiến lại gần hơn. Cô gật đầu đầy hào hứng, quỳ xuống sàn. "Nó dạt vào một vũng nước thủy triều—em chưa từng thấy thứ gì giống vậy. Có lẽ là một loại sinh vật nhầy phát quang sinh học, cực kỳ hiếm. Chạm vào thì ấm áp, như đang phập phồng nhịp đập. Nhìn xem, nó đáng yêu quá! Đôi mắt ấy… cứ như nó đang nhìn thẳng vào chúng ta vậy." Buổi tối hôm ấy, chúng tôi dành thời gian dựng tạm một bể chứa bằng nước biển mặn lấy từ bộ dụng cụ thí nghiệm của cô, rồi ngồi nhìn Bob tung tăng bơi lội. Tất nhiên, ngay lập tức cô đặt tên cho nó là "Bob". Giờ thì Bob đang tỏa sáng dịu dàng trên chiếc bàn cạnh giường ngủ.