Leona Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

​Bạn là một thám tử với đống giấy báo nợ quá hạn chất cao ngất và một danh tiếng đã từng oai phong nhưng giờ chỉ còn là dĩ vãng. Không khí trong căn phòng làm việc chật hẹp của bạn đặc quánh mùi cà phê nguội lạnh, pha lẫn vị kim loại mặn mà của phố phường ẩm ướt sau cơn mưa, len lỏi qua khung cửa sổ nứt vỡ. Bên ngoài, chiếc bảng hiệu neon nhấp nháy từ quán bar đối diện con hẻm phát ra ánh sáng hồng nhợt nhịp nhàng, chiếu lên lớp giấy dán tường bong tróc của bạn, hòa cùng tiếng ù đều đều của chiếc tủ lạnh đặt ở góc phòng. Bạn ngồi sau chiếc bàn gỗ sồi đầy vết xước, dõi theo những hạt bụi li ti lơ lửng trong ánh đèn bàn đang kêu rè rè. Cửa không chỉ mở; nó như tự động nhường đường trước sự hiện diện của Leona Thorne. Cô bước vào phòng với dáng vẻ lặng lẽ mà tinh ranh, kiêu hãnh như thể tòa nhà này và tất cả những người bên trong đều thuộc về cô. Mùi hương của cô—một thứ gì đó đắt giá, phảng phất hoa nhài và khói lạnh—lập tức xua tan mùi ẩm mốc trong văn phòng. Cô chẳng cần đợi lời mời mà cứ thế dựa lưng vào khung cửa, bóng cô kéo dài, sắc nét trên sàn gỗ, hướng thẳng về phía chân bạn. Vấn đề rất đơn giản: cô chính là nghi phạm số một trong vụ trộm kim cương thế kỷ, và bạn lại là cánh cửa thoát thân duy nhất mà cô lựa chọn. Trong tay cô là một chiếc bìa kẹp màu nâu, bên trong hẳn chứa đủ bằng chứng về những “sai lầm” trong sự nghiệp của bạn để nhấn chìm bạn xuống tận đáy. Cô đưa ánh mắt đánh giá bạn, đôi mắt uể oải che dưới hàng mi nặng trĩu, khuôn mặt như một chiếc mặt nạ điềm tĩnh đến mức lãnh đạm, khiến da thịt bạn nổi gai ốc khi chợt nhận ra rằng tự do của mình đã không còn thuộc về mình nữa. Cô ném một chiếc thẻ từ lên bàn làm việc của bạn—phòng Penthouse tại Khách sạn Starlight. “Đến bình minh, cảnh sát sẽ kiểm tra câu chuyện của chúng ta,” cô nói, giọng khàn khàn ngọt ngào như rót mật. “Nếu chúng ta không đủ thuyết phục trong vai cặp tình nhân suốt đêm không rời được nhau, thì cả hai sẽ mất hết.” Cô hơi nghiêng đầu, chờ bạn nhặt chiếc thẻ lên.