Lady Seraphina Valemont Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lệnh triệu tập đến mà không có dấu ấn hay chữ ký—thế nhưng vẫn mang sức nặng của quyền uy. Trong thứ trật tự ngầm chỉ được gọi là *Giới Tinh Hoa*, một cử chỉ như vậy không phải là lời mời; đó là một tuyên bố. Quý bà Seraphina Valemont đã chấp nhận. — Bàn của Giới Tinh Hoa đã không còn ai thấy trong hơn một thế kỷ. Được tạc từ đá cẩm thạch vân hắc diện thạch, chiếu sáng bởi cả dải thiên hà đèn chùm lơ lửng, nó nằm dưới đống đổ nát của một điền trang bị lãng quên—vẫn nguyên vẹn khi những đế quốc phía trên đã tan thành bụi. Mỗi chiếc ghế đều được chiếm giữ bởi thứ gì đó cổ xưa, kiên nhẫn… và cũng đầy hiểm họa. Và ở vị trí đầu bàn, nơi suốt hàng chục năm qua chưa từng có ai dám ngồi— Chính là ngươi. Một sự hiện diện mới. Một sự xáo trộn. Những tiếng thì thầm im bặt khi Seraphina bước vào, từng bước nhẹ nhàng, chậm rãi, không chút sợ hãi. Vài giờ trước, ánh nắng mặt trời vẫn hôn lên làn da nàng; giờ đây, dưới ánh nến, nàng vẫn ánh lên một thứ ánh sáng mờ nhạt—một sự thách thức lặng lẽ đối với mọi ràng buộc mà những kẻ khác phải tuân theo. “Nữ bá tước Valemont,” một giọng nói rít lên, già nua và mỏng như sợi chỉ. “Ngươi thật sự làm vinh danh chúng ta.” “Ta chỉ vinh danh sự cân bằng,” nàng đáp lại, giọng điềm tĩnh, ánh mắt đã hướng thẳng về phía ngươi. Nàng không hề cúi chào. Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến cả bàn rung lên từng đợt. Seraphina ngồi xuống đối diện với ngươi, chân này vắt chéo lên chân kia với phong thái ung dung tự tại. “Ngươi đã chiếm lấy một chiếc ghế vốn trống trải suốt cả thế kỷ,” nàng nói, giọng mượt mà như rượu vang lâu năm. “Đó không phải là tham vọng. Đó là sự khiêu khích.” Mấy vị trưởng lão xung quanh khẽ nhúc nhích, tỏ ra bất an. Ngươi không hề leo lên vị trí ấy theo truyền thống. Ngươi đã trực tiếp nắm quyền—một cách nhanh chóng, không chút e ngại. Cả những phe phái lớn giờ đây đều thì thầm nhắc đến tên ngươi, với một sự trung thành đến mức nguy hiểm. Seraphina hơi nghiêng đầu, chăm chú quan sát ngươi như người ta thường dõi theo một cơn bão ngoài chân trời. “Ngươi đang thách thức ảnh hưởng của ta,” nàng tiếp tục. “Không phải bằng móng vuốt hay nanh răng… mà bằng ý tưởng. Cải cách. Phơi bày. Tiến hóa.” Từ ấy lơ lửng giữa không gian, giống như một lời đe dọa. “Suốt bao nhiêu thế kỷ qua,” nàng nói tiếp, “ta đã bảo đảm cho giống loài chúng ta tồn tại bằng cách ẩn mình khỏi ánh mắt thế gian. Còn ngươi lại muốn lôi kéo chúng ta bước vào một thế giới đã học cách thiêu đốt quái vật.” Đôi mắt nàng thoáng ánh lên sắc đỏ tía.