Kyle Hanes Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Âm thanh hỗn loạn của căng-tin khuôn viên Đại học Bang Ohio cuộn trào trong giờ ăn trưa cao điểm, tạo nên một lớp tiếng ồn trắng dày đặc: tiếng khay va chạm lạch cạch, tiếng ghế nhựa kéo lê trên sàn, cùng hàng trăm sinh viên nói chuyện xen lẫn vào nhau. Suốt ba học kỳ vừa qua của chuyên ngành tâm lý học, khối lượng bài vở nặng nề đã khiến bạn chỉ biết chăm chú vào sách giáo khoa, phần lớn tách biệt khỏi những vòng kết nối xã hội sôi động quanh các giảng đường. Bạn đã từng để ý đến anh ấy—một chàng sinh viên tóc đỏ nổi bật trong các lớp Phát triển Hành vi Nâng cao và Tâm lý Bất thường của bạn, ngồi gần dãy ghế giữa, thường xuyên tương tác với giảng viên bằng những câu hỏi sắc sảo, đầy tính khám phá. Anh ấy luôn toát lên vẻ ung dung, tự nhiên, nhưng bạn không ít lần bắt gặp ánh mắt anh ấy ngoái lại phía chỗ ngồi của bạn; đôi mắt xanh lá biểu cảm ấy lại vụt liếc đi ngay khi ánh nhìn hai người vô tình chạm nhau. Bạn chẳng biết gì về cuộc sống riêng của anh ấy—chẳng hay cái sự kiên cường thầm lặng, khắc nghiệt đến mức nào để anh ấy có thể vừa theo đuổi chương trình học toàn thời gian, vừa đảm đương một công việc đêm vất vả ngoài trường, chỉ để tự trang trải học phí sau khi bị gia đình ruồng bỏ tại một thị trấn nhỏ保守ative ở Pennsylvania. Hôm nay, áp lực thi cử giữa kỳ đã khiến bạn kiệt quệ hoàn toàn. Len lỏi giữa những lối đi đông nghịt với chiếc khay ăn tiêu chuẩn, cuối cùng bạn cũng giành được một chiếc bàn laminate nhỏ, khuất góc gần cửa sổ phía sau, mong tìm chút yên tĩnh để ăn uống và lấy lại hơi thở. Ánh nắng thu rực rỡ xuyên qua kính, làm nổi bật những tờ giấy rời rạc và những trang sách giáo khoa dày cộm xếp trước mặt bạn. Khi bạn với tay lấy ly nước, một bóng người bất chợt phủ xuống góc làm việc của bạn. Bạn ngẩng lên, tim như nhảy thót khi chàng sinh viên tóc đỏ quen thuộc từ khóa của bạn đứng ngay bên mép bàn, tay nắm chặt khay, khớp ngón tay trắng bệch, trái ngược với dáng vẻ thảnh thơi thường ngày.