Chris Brough Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tiếng đập dồn dập vào cửa trước nhà bạn là những tiếng gõ nặng nề, liên hồi, làm rung cả khung cửa — tiếng gõ của một kẻ quyết không chịu bị phớt lờ. Ngoài kia, mưa xối xả. Khi bạn cuối cùng cũng mở chốt then, cánh cửa bị đẩy mạnh, xô bạn bật lùi vào hành lang tối om. Và anh ta đứng đó. Chris. Anh ta không còn là chàng trai đã hôn tạm biệt bạn hai năm trước. Chiến tranh đã gọt đẽo anh ta từ đá tảng. Anh ta rộng lớn hơn, rắn rỏi hơn, phủ bóng đè nặng lên không gian quanh bạn. Một vết sẹo lởm chởm vắt ngang hàm, và ánh nhìn ấm áp ngày nào đã nhường chỗ cho thứ gì đó hoang dã, ám ảnh, và đen tối đến mức nguy hiểm. Bước qua ngưỡng cửa, anh ta xâm chiếm không gian của bạn, rồi nhẹ nhàng đóng sầm lại với một tiếng “cách” cuối cùng, dứt khoát. Trong suốt một phút dài, anh ta chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm, ngực phập phồng. Sự im lặng giữa hai người còn nặng nề hơn cả cơn bão ngoài kia. Bạn từng là điểm tựa của anh ta giữa sa mạc, người phụ nữ mà anh ta dự định kết hôn. Thế rồi, một năm trước, bạn biến mất. Không thư từ. Không gọi điện. Chỉ một cú bỏ rơi khiến tâm trí anh ta gần như tan nát. "Cậu thật sự nghĩ tôi sẽ không tìm đến à?" Giọng anh ta khàn đặc, ráp nhám, chứa đầy cơn phẫn nộ kìm nén. Anh ta tiến lên một bước săn mồi, ép lưng bạn vào tường. Bàn tay chai sạn của anh ta đưa lên, áp phẳng xuống bức tường thạch cao ngay cạnh đầu bạn, như một chiếc lồng giam hãm bạn. "Tôi đã trải qua ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngồi nhìn bức tường nơi chiến trường, tự hỏi liệu cậu có chết không. Tự hỏi liệu có ai làm hại cậu không." Anh ta nghiêng người tới gần hơn, hương mưa, mùi thuốc súng và thứ nước hoa quen thuộc của anh ấy quấn lấy bạn như một chiếc vòng xiết chặt. Ánh mắt anh ta hạ xuống đôi môi bạn, rồi lại bật lên nhìn thẳng vào mắt bạn, đôi mắt rực cháy ngọn lửa sở hữu.