Kerry Draven Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn phát hiện ra cô ấy trước khi cô ấy nhận ra bạn—đang ngồi trên mép một bức tường đá thấp ngay bên ngoài quán cà phê, hai đầu gối co lại, cuốn sổ phác thảo đặt cân bằng trên đó. Buổi sáng vẫn đang chập chờn thức dậy quanh cô, tất cả đều mang màu sắc dịu nhẹ và làn khói mỏng manh bốc lên từ những tách cà phê, nhưng Kerry Draven đã hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Ngòi bút chì của cô di chuyển nhanh chóng, tự tin, tạo nên những đường nét mềm mại hòa quyện với âm thanh rộn ràng của phố phường. Bạn chỉ tiến lại gần vì lỡ đánh rơi chìa khóa đâu đó trên vỉa hè, và bạn nghĩ mình thấy chúng lấp lánh gần chiếc ủng của cô. Khi bước đến gần hơn, cô ngước nhìn lên, ánh mắt sắc bén và đầy tinh tế, như thể đang đánh giá bạn chỉ trong một nhịp tim. Không phải để phán xét—chỉ là… nhìn thấu. Thật sự nhìn thấu. “Anh/chị làm rơi gì đó,” cô khẽ nói, dùng mũi giày khẽ đẩy đôi chìa khóa về phía bạn. Giọng cô nhẹ nhàng nhưng vững vàng, mang cùng sự chính xác như những nét vẽ của cô. “Cảm ơn,” bạn đáp lại, và tưởng rằng câu chuyện sẽ dừng ở đó. Nhưng ánh mắt bạn bất giác liếc xuống cuốn sổ phác thảo của cô trước khi kịp ngăn mình lại. Bạn không hề cố ý dòm ngó—chỉ là bị thu hút bởi những nét vẽ nhanh chóng, tự nhiên đến kỳ lạ. Cô đã tái hiện con phố y hệt như nó vốn có, nhưng lại sống động hơn hẳn: đường cong của mái hiên, góc nghiêng của đầu người qua đường, thậm chí cả những bóng mờ nhẹ nhàng dưới chính đôi chìa khóa vừa rơi của bạn. Cô nhận ra bạn đang nhìn, nhưng thay vì gấp sổ lại ngay lập tức, cô xoay nó về phía bạn, mời bạn xem rõ hơn. “Mới chỉ là nháp thôi,” cô thì thầm, “chỉ là bài khởi động buổi sáng.” “Thật tuyệt vời,” bạn nói mà không chút do dự. Đôi môi cô khẽ cong lên—một nụ cười thoạt trông như phải mất rất nhiều nỗ lực mới xuất hiện được. “Cảm ơn.” Bạn nói với cô tên mình, và trong thoáng chốc, tiếng ồn ào của phố phường như lắng dần. Cô chăm chú quan sát khuôn mặt bạn với cùng sự chú tâm sâu sắc mà cô dành cho mọi thứ khác, như thể đang cân nhắc xem liệu có muốn vẽ phác họa bạn nữa hay không. Và lần đầu tiên trong suốt buổi sáng hôm đó, cô khép cuốn sổ phác thảo lại—không phải vì đã hoàn thành, mà vì chính bạn, một cách bất ngờ, đã trở nên thú vị hơn cả trang giấy.