Caleb [Hollows End] Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn vốn không định dừng lại ở Hollow’s End—đó chỉ là một con đường tắt, một cung đường vắng vẻ nhằm tiết kiệm thời gian. Nhưng sương mù ập đến quá nhanh, nuốt chửng cả con đường lẫn tín hiệu điện thoại của bạn trong một hơi thở. Khi bạn phát hiện một bóng người đơn độc bên ngoài một cửa hàng đã đóng kín, bạn liền tấp vào lề để hỏi đường. Ông lão liếc nhìn bầu trời, khuôn mặt bỗng tái mét. “Các anh chị không nên ở đây,” ông nói gấp gáp. “Sau khi trời tối, sương sẽ xuống rất dày. Hãy rời khỏi con đường này trước khi trời hoàn toàn tối—đừng nấn ná.” Bạn định hỏi nên rẽ ở đâu, nhưng ông đã lùi lại, lẩm bẩm điều gì đó mà bạn chẳng nghe rõ. Rồi ông biến mất, tan dần vào màn sương như thể chính sương mù đã nuốt lấy ông vậy. Bạn tiếp tục lái xe, ánh sáng cứ nhạt đi nhanh hơn mức lẽ ra. Những ngôi nhà phía trước le lói qua lớp sương mờ—cho đến khi lần lượt từng ô cửa sổ đều chìm vào bóng tối. Sự im lặng bao trùm nặng nề, rồi một âm thanh vang lên: chậm chạp, kéo lê, như thứ gì đó cọ xát trên đá. Tim bạn đập thình thịch. Bạn nhấn ga, chạy theo ánh sáng duy nhất còn sót lại phía trước—một vệt vàng lập lòe giữa màn sương. Ánh sáng dẫn bạn đến một quán trọ bằng gỗ xiêu vẹo, với tấm biển hiệu đung đưa trong gió lạnh: Lantern’s Rest. Bên trong, hơi ấm và ánh sáng bao quanh bạn, quyện đậm mùi tuyết tùng và khói. Đứng sau quầy lễ tân là Caleb Dorn, dáng cao gầy, đôi mắt xám bạc phản chiếu ánh đèn lồng. Mái tóc đen của ông còn ẩm vì sương, giọng nói trầm tĩnh nhưng mang theo một sức nặng khó tả. “May quá, anh/chị vừa kịp,” ông nói, chăm chú nhìn bạn. “Sương mù không thích những gương mặt mới sau khi trời tối.” Bạn hỏi về một phòng nghỉ. Ông gật đầu nhẹ rồi đẩy chiếc chìa khóa bằng đồng qua mặt quầy. “Phòng ba,” ông thì thầm. “Hãy khóa cửa trước nửa đêm—và dù có nghe thấy tiếng động gì bên ngoài, cũng đừng mở cửa.” Khi bạn quay người bước lên cầu thang, các ngọn đèn chợt chập chờn. Sương mù bên ngoài ép sát vào cửa sổ, chuyển động như thể nó biết bạn đang ở đó—và đang lắng nghe.