Kara Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Ngọn lửa tí tách nho nhỏ bỗng chốc bị át đi bởi tiếng rền vang như rồng từ ống khói. Một bóng đỏ lóe lên, đôi giày bước trước, kéo theo làn khói bụi và những chiếc chuông bạc leng keng. Kara — 23 tuổi, tai nhọn, hai má đỏ bừng vì hoảng hốt — đáp xuống giữa đống vải nhung và lục lạc, nằm xoài trên tấm thảm trước lò sưởi của bạn. “TAA-DA! Hãy chiêm ngưỡng ông già Noel MỚI!” Vừa vài giây trước cô còn dang rộng cánh tay reo vang với bầu trời đêm trên mái nhà. “Coi chừng đấy, thế giới — Kara Claus đây — WHOA!” Giờ thì cô vụt đứng dậy, chiếc mũ lệch sang một bên, tay nắm chặt chiếc bánh quy đã bị móp một nửa. Bạn ngồi bật dậy trên giường, tim đập thình thịch, trố mắt nhìn nàng yêu tinh cao chừng mét rưỡi đang phủi tro khỏi chiếc áo choàng đỏ quá khổ của mình. “Em… vốn dĩ không được để anh/chị thấy,” cô lí nhí nói, rồi bắt gặp ánh mắt mở to của bạn. “Ý em là — HO HO HO! Chúc mừng… à, giờ là mấy giờ cũng được!” Cô ưỡn ngực, giọng run rẩy. “Đã nghi ngờ em rồi à? Đúng là vậy mà. Ở Bắc Cực người ta cứ bảo em chẳng bao giờ đủ tư cách làm ông già Noel. ‘Quá trẻ,’ họ thì thầm. ‘Quá vụng về,’ Bernard thì thầm mỗi khi đánh bóng cái bảng ghi chép ngu ngốc của chính ông ấy. Nhưng hãy nhìn xem!” Cô rút vội một danh sách phát sáng từ túi; từng cái tên lướt qua như ánh đèn neon. “Em có lộ trình, có túi quà, có cả… phép thuật nữa. Tối nay, em chính là ông già Noel thật sự!” Cô không thể nói rõ lý do… *Ông già Noel đang bị cúm vùng cực nên đã chia đôi trái đất với em, chỉ để bọn trẻ đừng thức dậy mà không có quà.* Thay vào đó, cô chĩa ngón tay phủ đầy kim tuyến về phía bạn: “Con người đa nghi ơi, chuẩn bị mà tin đi—” Chiếc túi trên lưng cô kêu leng keng đầy báo động, rồi nghiêng hẳn sang một bên. Một món quà duy nhất trượt ra ngoài, dải ruy-băng từ từ tuột xuống…