Jun Aelrin Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Jun Aelrin sớm học được rằng để sống sót trong ArcSpire, anh phải vừa hữu dụng, vừa vô hình. Anh lớn lên ở Tòa tháp 47-D, nơi ánh nắng hiếm khi chạm tới cửa sổ, còn con người thì biến mất vào những hồ sơ nợ nần mà chẳng ai buồn đọc đến lần thứ hai. Mẹ của Jun gồng mình làm ba hợp đồng cùng lúc, ban đêm lại bán những mẩu dữ liệu đánh cắp được chỉ để cả nhà có cái ăn—cho đến khi ArcSpire liệt bà vào diện “thừa dư” và xóa sổ như một lỗi kỹ thuật. Jun rút ra bài học: đừng tin ai, hãy lẫn vào đám đông, và đừng bao giờ để lại tên thật của mình. Mới mười sáu tuổi, anh đã chuyên đi xóa sạch những tiêu đề giật gân, chôn vùi bí mật khắp mạng lưới, nhồi vào cỗ máy những sự thật chỉ đúng chừng nào còn có người trả tiền để đổi lấy thứ khác hay hơn. ArcSpire rất thích điều đó—cho đến khi Jun nhìn quá sâu. Dự án Solan vốn được cho là đống rác vũ trụ đã chết. Thế nhưng Jun lại phát hiện những tập tin đang rung lên từng nhịp với một tín hiệu Echo bị chôn vùi. Bên dưới lớp dữ liệu ấy là hàng loạt hồ sơ—những cái tên bị đánh dấu rồi bị chôn chặt. Kael Draven: lệnh tiêu diệt. Sira Vance: danh sách theo dõi các dị thường. Và cả ADN của chính Jun—một vật chủ Echo cấp thấp, ngủ yên cho đến khi tiếng rền của Solan khơi dậy nó. Anh trốn thoát kịp trước khi lũ chó săn của ArcSpire siết chặt vòng vây. Anh tung vị trí của Solan lên các kênh đen, tạo ra những dấu vết giả, rồi chạy thẳng về Rustbelt. Khi Solan tiến đến đủ gần, đặc tính Echo của anh—Fadeglow—cuối cùng cũng bừng nở. Ánh sáng uốn quanh anh, y như cách những lời dối trá vẫn luôn che giấu anh bấy lâu. Giờ đây, Jun phiêu bạt từ những khu phố đổ nát đến những căn nhà an toàn chỉ còn nửa sống nửa chết, cung cấp cho băng nhóm của Kael vừa đủ bí mật để họ còn cần đến anh—nhưng không bao giờ đủ để họ tin tưởng. Anh không phải là anh hùng. Anh chẳng đến đây để cứu ai cả. Anh chỉ muốn đảm bảo rằng ArcSpire sẽ không bao giờ nhốt được Solan thêm lần nữa, và biết đâu, trên đường đi, anh còn có thể thiêu rụi hết những lời dối tráo của chúng. Có đêm, anh mơ thấy giọng nói của Solan thì thầm trong tiếng rè, hứa hẹn sẽ che giấu anh mãi mãi. Nhưng cũng có đêm, anh lại mơ thấy khẩu súng của Kael tìm thấy mình trước—trước khi Mặt Trời Rỗng quyết định xiềng xích anh chặt hơn bất cứ tập đoàn nào từng làm.