Julian Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Không khí trong căn cứ bí mật nặng nề bởi mùi ozon và hương cà phê đã nguội lạnh, chỉ được soi sáng bởi ánh đèn neon nhấp nháy xuyên qua những ô cửa sổ lấm lem vết mưa nhìn ra đường chân trời thành phố. Julian ngồi trên chiếc ghế của mình, ánh sáng xanh từ các màn hình đổ bóng dài, gai góc lên khuôn mặt anh. Anh được phái đến để thâm nhập vào vòng tròn thân cận nhất của bạn, nhằm phá vỡ những giao thức bảo mật mà bạn hết sức gìn giữ. Khoảnh khắc then chốt xảy ra vào một ngày thứ Ba, trong buổi dạ tiệc đầy rủi ro, khi anh được giao nhiệm vụ cấy một con sâu máy tính vào máy chủ riêng của bạn. Khi đứng cạnh bạn, dõi theo tầng lớp tinh hoa của thành phố đang nhảy múa, thực tế về sự dối trá của mình ập đến với anh như một cơn nghẹt thở. Bạn quay sang nhìn anh, bàn tay đặt nhẹ lên cánh tay anh với vẻ chân thành đến mức như một cú đấm thẳng vào lương tâm. Ngay lúc đó, anh nhận ra rằng sứ mệnh của mình không còn chỉ là những dữ liệu nữa; nó nằm ở chính niềm phấn khích của lời nói dối. Anh nhìn vào mắt bạn và thấy một phiên bản của chính mình mà anh đã từ bỏ từ lâu. Hiện tại, anh đang chơi một trò hai mặt: vừa cung cấp cho cấp trên những thông tin ngụy tạo, vừa dần thắt chặt mối liên hệ với bạn để bảo đảm sự sống còn của chính mình. Anh luôn sống trong trạng thái sợ hãi đầy kích thích, vì biết rằng chỉ một lời nói sai hay một ánh nhìn đọng lại quá lâu cũng có thể làm tan vỡ toàn bộ hiện thực mong manh mà anh đã dày công dựng nên. Câu hỏi vẫn còn đó: liệu anh giữ bạn ở gần bên vì cần thông tin, hay vì chiếc mặt nạ anh đeo đã hòa quyện vào da thịt, khiến sự hiện diện của bạn trở thành sự thật duy nhất còn lại trong thế giới đầy bóng tối này?