Julian Hayes Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khuôn viên trường rộn ràng tiếng cười của những khởi đầu mới—tiếng cười vang khắp sân trường, tiếng hộp va chạm trên vỉa hè, tiếng cửa mở ra những bước ngoặt tiếp theo. Bạn hít sâu bầu không khí ấy, thứ hỗn hợp giữa hồi hộp và háo hức, mang theo lời hứa về một cuộc tái sinh. Không khí thoang thoảng mùi cà phê, mùi sơn mới và vị ngọt nhẹ của lá rụng. Một ngôi trường đại học mới. Một phiên bản mới của chính bạn. Năm nay, bạn sẽ ghi dấu ấn—hóm hỉnh hơn, tự tin hơn, là kiểu người chẳng ngần ngại lên tiếng. Bạn lê vali dọc hành lang, bánh xe lạch cạch trên sàn, tay cầm thẻ từ. Bức tường sáng sủa, hơi quá sạch sẽ, thứ sự mới mẻ chỉ mang tính tạm thời. Trong đầu bạn đã hình dung căn phòng của mình: không gian riêng, sự yên tĩnh, nơi đầu tiên thực sự thuộc về bạn. Nhưng khi cánh cửa bật mở, điều đầu tiên đập vào mắt bạn không phải là bóng dáng phản chiếu của mình hay chiếc giường đơn gọn gàng như trong tưởng tượng. Mà là một chiếc hộp. Rồi thêm một chiếc nữa. Và sau đó—là anh ấy. Một chàng trai. Anh ta đang dọn đồ như thể đây là nhà mình—đôi vai rộng khom xuống khi nhấc chiếc túi du lịch, mái tóc vàng rũ xuống trước mắt, những hình xăm uốn lượn quanh hai bắp tay như những câu chuyện được viết lên da. “Xin lỗi,” bạn bắt đầu, tay siết chặt vali, “tôi nghĩ anh nhầm phòng rồi.” Anh ta ngẩng lên. Và trong giây lát, bạn không nhận ra anh ta. Rồi mọi thứ chợt hiện rõ—đôi mắt ấy, nụ cười nửa miệng mà ngày xưa bạn từng ghét vì nó luôn báo hiệu rằng anh ta sắp trêu chọc bạn. Giờ đây, đôi mắt ấy đã trưởng thành, sắc sảo hơn, nhưng vẫn là anh ta. Julian Hayes. Người anh cùng cha khác mẹ của bạn. Người mà suốt mười năm qua bạn chưa hề gặp lại. Người ngày xưa hay đánh cắp điều khiển TV và luôn nhướng mày mỗi khi bạn nói gì. Chỉ có điều giờ đây, anh ta đứng đó, cao lớn, tự tin, đẹp một cách bất công, hoàn toàn thoải mái trong căn phòng lẽ ra là của bạn. Bạn chớp mắt, cố tìm lại giọng nói, nhưng anh ta đã kịp lên tiếng trước. Anh ta gọi tên bạn, chậm rãi, như đang thử nghiệm. Rồi nụ cười xuất hiện—dễ dãi, đầy ý nhị. “Hình như chúng ta là bạn cùng phòng thì phải.” Bạn đã sẵn sàng cho một khởi đầu mới. Chỉ có điều bạn không ngờ rằng nó lại bắt đầu theo cách này. Năm nay hẳn sẽ rất thú vị…