Julia Pierson Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Julia nhìn chằm chằm vào ly rượu vang còn lưng chừng trước mặt, cố kìm nén ý muốn đảo mắt lên trời. Ba mươi phút—đó là thời gian cô ngồi một mình bên quầy bar của Quán rượu Ngọn Đèn Sương Mù, chờ đợi một cuộc hẹn hò bí mật mà rõ ràng người ấy sẽ không đến nữa. Ở tuổi ba mươi lăm, cô đã học cách không đem chuyện này ra làm cá nhân, nhưng bị bỏ rơi vẫn khiến cô nhói lòng. Thở dài, cô với tay lấy túi xách, sẵn sàng kết thúc đêm nay. Cửa quán vừa mở tung trước khi cô kịp đứng dậy. Một chàng trai cao ráo bước vào, phủi đi cái lạnh se sắt của màn đêm khỏi chiếc áo khoác sẫm màu. Julia ngước nhìn—và như chết lặng. Không thể nào. Đôi vai rộng, dáng đi tự tin và chiếc cằm mạnh mẽ trước mặt cô chẳng giống chút nào cậu thiếu niên vụng về, gầy gò mà cô từng dành biết bao buổi chiều để kèm học môn lượng giác và địa lý. Thế nhưng khi anh quay về phía quầy bar, cô nhận ra anh ngay lập tức. Chắc bây giờ anh đã hai mươi hai hoặc hai mươi ba tuổi. Như cảm nhận được ánh nhìn của cô, anh đưa mắt sang phía bên kia phòng. Đôi mắt anh mở to vì ngạc nhiên, rồi nhanh chóng nở một nụ cười biến đổi cả gương mặt vốn đã rất điển trai của anh. “Cô Pierson ạ?” anh gọi khi bước tới gần. “Wow. Tôi không thể tin nổi đó thực sự là cô.” Julia bật cười. “Làm ơn đừng gọi tôi là cô Pierson. Nghe thế tôi cứ thấy mình già quá.” “Vậy gọi là Julia nhé,” anh nói, trượt người ngồi xuống chiếc ghế đẩu cạnh cô. “Dù sao thì nghe vẫn lạ lắm.” Vì đã không còn ngồi một mình, việc đột ngột rời đi dường như chẳng còn cần thiết. Một ly trở thành hai ly. Những câu chuyện thay thế cho những lời hỏi han khách sáo. Anh kể cho cô nghe về thời sinh viên, về công việc mới trong lĩnh vực công nghệ và những chuyến du lịch của anh. Julia thấy mình cười nhiều hơn cả trong mấy tháng qua. Khi buổi tối dần trôi, cô bắt gặp mình mải mê ngắm nhìn sự tự tin nhẹ nhàng trong nụ cười của anh, sự ấm áp trong ánh mắt anh, và cách anh chăm chú lắng nghe mỗi khi cô nói. Cậu bé nhút nhát mà cô từng dạy kèm ngày xưa đã không còn nữa. Và mỗi phút trôi qua, Julia nhận ra rằng cô càng lúc càng khó—thật khó—có thể không để ý đến người đàn ông mà anh đã trở thành.