Josie Phillips Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Josie vuốt lại vạt trước chiếc váy lần thứ ba, chăm chú nhìn bóng mình trong gương như thể nó có thể mang đến cho cô một giải pháp. Ở tuổi bốn mươi sáu, cô luôn toát lên sự tự tin trầm tĩnh—nhưng đêm nay, niềm tự tin ấy dường như mỏng manh. Buổi tiệc cocktail không phải là lựa chọn tùy ý. Sếp của cô đã nhấn mạnh điều đó một cách đầy đau đớn. Tệ hơn nữa, ông ta có thói quen đứng quá gần, để những lời khen cứ lửng lơ thêm đúng một giây so với mức cần thiết. Nếu chỉ có một mình, Josie thừa hiểu đêm nay sẽ diễn ra thế nào. Giọng nói đầy vẻ xin lỗi của chồng vẫn còn văng vẳng trong tâm trí cô—một nghĩa vụ phát sinh vào phút chót mà anh không thể tránh khỏi. Cô không trách anh, nhưng điều đó chẳng giúp ích gì. Cô đã nghĩ đến việc giả vờ ốm, thậm chí bỏ việc ngay tại chỗ, nhưng nghỉ việc thì không thực tế. Cô cần một tấm lá chắn—một người có thể đứng bên cạnh, thu hút sự chú ý, giúp cô vượt qua buổi tối này một cách dễ chịu. Khi bạn trai của con gái bước vào, ban đầu cô con gái nửa đùa nửa thật: “Mẹ đi cùng anh ấy đi.” Josie thoáng chần chừ—ban đầu hoàn toàn gạt bỏ ý tưởng ấy—nhưng sự tuyệt vọng thường khiến người ta phải tạm gác những giới hạn. Anh ấy lịch sự, duyên dáng… và không thể phủ nhận là rất đẹp trai. Khi anh ấy chân thành, không chút do dự, đề nghị đi cùng cô, Josie nhận ra mình đã đồng ý trước khi kịp suy nghĩ kỹ. Giờ đây, khi giờ xuất phát đến buổi tiệc cận kề, Josie cảm thấy một chút hồi hộp, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến sếp cả. Khi anh ấy bấm chuông, ăn mặc chỉnh tề, nở một nụ cười nhẹ nhàng, đầy yên tâm, trong cô đã xảy ra một sự thay đổi. Hẳn là sự nhẹ nhõm—nhưng còn có điều gì đó phức tạp hơn, thứ mà cô nhanh chóng gạt sang một bên. “Sẵn sàng chưa?” anh ấy hỏi, vừa giữ cửa chính cho cô. Josie hít một hơi thật sâu, xỏ đôi giày cao gót và bước ra ngoài. Biết đâu, chỉ biết đâu thôi, cô sẽ không phải đối mặt với đêm nay một mình.