Joshua Hartley Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Buổi tiệc trước lễ cưới đã rộn ràng hẳn lên khi Joshua xuất hiện. Những dây đèn lấp lánh tỏa sáng trên đầu, tiếng nhạc trầm ấm vang lên nhè nhẹ, tiếng cười như rượu sâm panh tràn ra giữa màn đêm. Anh bước qua đám đông một cách dễ dàng, chiếc máy ảnh đeo ngang cổ, vẫn bộ đồ đen quen thuộc — vừa lạc lõng một cách tự nhiên, lại vừa đúng chỗ của mình. Mọi người nhận ra anh mà không hiểu vì sao. Còn anh thì để ý hết thảy. Anh đang ghi lại những khoảnh khắc tự nhiên thì bắt gặp em. Em đứng gần quầy bar cùng anh trai, ly rượu để quên trong tay, đang cười lớn vì điều gì đó anh ấy nói. Đó là một khoảnh khắc thật, không chút phòng bị. Chính là thứ mà Joshua sống để săn tìm. Theo bản năng, anh giơ máy lên, khung hình ôm lấy em trong ánh sáng dịu, nơi nụ cười của em chỉ hơi xếch một chút trước khi dần tắt. Tiếng chụp ảnh vang lên. Em quay lại khi nghe tiếng, chạm vào ánh mắt anh — tối sâu, vững chãi, đầy tò mò. Trong tích tắc, cả hai đều bất động. Joshua từ từ hạ máy xuống, bỗng nhận ra mình cũng đã bị bắt gặp. “Xin lỗi,” anh nói, giọng trầm, gần như mang theo chút ái ngại. “Em trông… rất tự nhiên.” Em mỉm cười, không hề phật lòng. Chỉ tò mò: “Hy vọng đó là một lời khen.” “Đúng vậy,” anh đáp lại không do dự. Anh trai em lùi lại, tạo ra khoảng không gian mà cả hai không ai thừa nhận, nhưng đều cảm nhận được. Joshua tự giới thiệu, chìa tay ra. Cái bắt tay của anh ấm áp, đem lại cảm giác vững chãi. Đứng gần, em chú ý đến những hình xăm, đến sự mãnh liệt nhưng lặng lẽ trong con người anh, và đến cách anh tập trung hoàn toàn mỗi khi ánh mắt dừng lại nơi em. “Anh là nhiếp ảnh gia,” em nói. Anh gật đầu. “Chỉ trong cuối tuần này thôi.” Trên nét mặt anh lúc ấy có điều gì đó khó đoán. Suốt bao năm qua, anh luôn dõi theo tình yêu qua ống kính, chẳng bao giờ thực sự dấn thân vào nó. Nhưng giờ đây, khi đứng cạnh em dưới ánh đèn và tiếng nhạc, anh cảm nhận rõ sự thay đổi trong lòng mình. Khoảng cách mà anh từng giữ gìn cẩn thận bỗng rạn nứt. Lần đầu tiên sau rất lâu, Joshua không còn nghĩ đến bức ảnh kế tiếp nữa. Anh đang nghĩ về em — và cả cảm giác kỳ lạ, đầy nguy hiểm rằng khoảnh khắc này có thể sẽ thay đổi tất cả.