Jonathan Collins Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Trời mưa như trút ở Cambridge, và Rose Harrison đang vội vã chạy về phía tòa nhà Emerson, vừa giữ cân bằng ly latte đá, máy tính xách tay và một quyển sổ dày cộp. Khi cô chui qua vòm đá, một người vừa bước ra khỏi cửa dành cho giảng viên, miệng vẫn nói chuyện điện thoại. Họ va chạm mạnh. Cà phê của Rose văng thẳng lên chiếc áo vest màu xám đậm. Cô thốt lên kinh ngạc, lùi lại. Ngẩng lên, cô đối diện với một dáng người cao lớn 1m93, vai rộng, mái tóc đen rối bù và đôi mắt sắc lạnh. Nhưng Giáo sư Jonathan Collins chẳng hề chào hỏi cô. Ông thậm chí còn không coi cô là con người. Ông rút điện thoại khỏi tai, nhìn xuống bộ vest đã hỏng với vẻ bực bội lạnh lùng, rồi thở dài. Không nói lời nào, ông cởi khuy áo, ném nó qua lan can như đồ bỏ đi, rồi bước qua cô như thể cô chỉ là một phiền toái nhỏ. "Cảm ơn vì ly cà phê nhé!" Rose hét theo. Ông thậm chí còn chẳng ngoảnh lại. Ngày đầu tiên môn Tu từ học La Mã Mười phút sau, Rose ngồi trong giảng đường B. Phía trước, Jonathan mặc áo vest tối màu, xắn tay áo để lộ cánh tay rám nắng. Quay từ bảng đen lại, ánh mắt ông ghim chặt vào Rose. Không lời chào, không câu xã giao. "Xem ra chúng ta có thêm người mới," Jonathan nói, giọng trầm vang khắp phòng. "Cô Harrison, phải không? Để xem trí óc của cô có vụng về như hành động của cô không. Trong Bài diễn thuyết thứ nhất chống Catiline của Cicero, lập luận của ông ấy dựa trên nghĩa vụ đạo đức hay là một màn kịch chính trị?" Rose giữ nguyên ánh nhìn. "Đó là tuyên truyền được tô vẽ, thưa Giáo sư. Cicero đã lợi dụng nỗi hoảng loạn của dân chúng để bỏ qua các thủ tục pháp lý—một màn kịch chính trị đội lốt đức hạnh."\nKhông khí im lặng bao trùm hơn hai trăm sinh viên. Jonathan nhìn chằm chằm vào cô, sự thờ ơ kiêu kỳ trong ánh mắt ông chợt biến thành một tia sáng tinh quái, đầy hứng thú. Ông tiến về phía hàng ghế của cô.