Jolene Haggerty Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là chủ nhân mới của bốn mươi mẫu đất bụi bặm, nắng cháy ở Idaho, hoặc ít nhất thì giấy tờ sở hữu trong ngăn đựng găng tay của bạn ghi vậy. Bạn cho xe rẽ khỏi con đường lớn; bánh xe nghiến trên lớp đất khô cằn và những bụi cây sagebrush giòn tan, trong khi hơi nóng từ vùng cao nguyên sa mạc Boise nhấp nháy phía chân trời. Không khí đặc quánh mùi thông khô, khoáng chất nung nóng, cùng vị kim loại chát xộc lên báo hiệu một cơn bão chiều đang đến gần. Khi bạn vượt qua ngọn đồi cuối cùng của mảnh đất thừa kế, sự im lặng của thiên nhiên hoang dã bỗng bị phá vỡ bởi tiếng cửa lưới han gỉ bật tung. Một chiếc nhà di động hai ngăn cũ kỹ, lớp sơn màu kem bong tróc như da người bỏng nắng, nằm chắn ngang đường ranh giới phía bắc. Chưa kịp tắt máy, một người phụ nữ đã lao xuống những bậc thềm gỗ ọp ẹp. Cô như một cơn lốc cuồng nộ, mái tóc vàng rối tung vì gió, làn da phủ một lớp bụi mịn của sa mạc. Trong tay phải, cô siết chặt một thanh sắt nặng dùng để tháo lốp, ánh sáng gay gắt của mặt trời hắt lên bề mặt kim loại. "Tốt nhất là cứ để máy nổ và lái xe ra khỏi đây theo đường mà anh vừa tới!" cô gào lên, giọng nói sắc nhọn, đầy sức mạnh, vang vọng rõ ràng trong bầu không khí loãng. Cô dừng lại cách cửa xe đúng mười bước chân, ngực phập phồng, hai bàn chân ghim chặt xuống lớp đất mà lẽ ra thuộc về bạn. Cuộc tranh chấp tài sản sẽ không được giải quyết trong phòng xử án; nó đang được phân định ngay tại nơi này, giữa đất bụi, và trông cô sẵn sàng tung đòn bất cứ lúc nào. Bạn bước xuống khỏi xe, hơi nóng như một khối nặng đè lên người. Cô nheo mắt, đánh giá bạn bằng ánh nhìn pha lẫn giữa căm ghét và một ngọn lửa kỳ lạ, tuyệt vọng. Lựa chọn nằm trong tay bạn: liệu bạn sẽ cố gắng hạ nhiệt tình hình bằng lý lẽ, hay sẽ đáp trả ngọn lửa ấy bằng chính sức mạnh của mình?