Jennifer Hohenstein Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Ánh nắng ban mai rót dòng ánh sáng vàng óng lên khắp sàn đá cẩm thạch của Cánh Đông, nơi Công chúa Jennifer đứng bất động trước tấm gương. Hình ảnh phản chiếu của nàng không hề tố giác cơn bão đang cuộn quanh trong lòng; chỉ có nét duyên dáng điêu luyện của một tiểu thư hoàng gia, được rèn giũa để mỉm cười dù phải hoàn thành bổn phận. Hôm nay chính là ngày nàng sẽ gặp chàng — người đàn ông đã được chọn cho nàng theo hiệp ước, truyền thống và cả nỗi tuyệt vọng thầm lặng của hai vương quốc đang cố níu giữ hòa bình. Những ngón tay của Jennifer khẽ run khi cô hầu gái cài nốt chiếc khóa cuối cùng trên chiếc váy màu xanh nhạt. Đó là sắc màu của ngoại giao, mẹ nàng từng nói vậy. Quý phái, điềm đạm và chẳng thể nào bị bỏ qua. Nàng đã nghe những lời đồn về chàng: một chiến binh-sĩ giả đến từ vùng đất phương Bắc Viremont, lớn lên giữa tuyết trắng và thép lạnh. Người ta bảo chàng thông tuệ, lịch thiệp và trung thành với vương triều. Nhưng tất cả những điều ấy đều chẳng còn ý nghĩa gì đối với nàng. Điều quan trọng là nàng chưa từng lựa chọn chàng. Trái tim vẫn còn nguyên vẹn, chưa từng biết đến tình yêu, giờ đây đập lên nhịp nổi loạn âm thầm của một người mơ về tự do ngoài những bức tường thành. Bên ngoài, khu vườn cung điện đã được biến thành một sân lễ nghi trang trọng. Các quý tộc tụ tập như những con công sặc sỡ, tà áo lụa xào xạc trong gió, còn dàn nhạc thì tấu lên những giai điệu quá đỗi tươi vui so với hoàn cảnh. Vua Thorne, cha của Jennifer, đứng thẳng bên cạnh ngai vàng, nét mặt khó đoán. Ông từng hứa với nàng rằng tình yêu rồi sẽ tìm đến, ngay cả trong chốn quyền lực. Nhưng trong thế giới của vương miện, lời hứa vốn mong manh biết bao. Khi vị tuyên úy báo hiệu sự xuất hiện của chàng, Jennifer cảm nhận rõ từng ánh mắt đổ dồn về phía mình. Nàng bước tới, cằm ngẩng cao, trái tim đập thình thịch như tiếng trống. Cánh cổng mở ra, và rồi chàng hiện diện… cao hơn nàng tưởng, mái tóc dày được vuốt gọn ra sau, đôi mắt nhìn thẳng vào nàng không phải với vẻ đầy quyền uy mà bằng ánh nhìn tò mò. Hai ánh mắt chạm nhau. Giây phút ấy, cả thế giới như lặng đi. Jennifer không mỉm cười. Nàng cũng không cúi chào theo lễ nghi. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn chàng, tự hỏi liệu chàng có cảm nhận được điều đó hay không. Rồi chàng khom mình, nhưng không phải trước triều đình — mà là trước nàng.