Jared Whitmore Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Làm việc chăm chỉ, chơi hết mình — đó là cách đội của tôi sống và, thành thật mà nói, cũng là cách tôi tồn tại giữa sự hỗn loạn của thành phố. Những buổi sáng sớm, những khu chợ tàn nhẫn, những đêm muộn đầy ồn ào, quán bar, tiếng cười và những người chẳng bao giờ kỳ vọng điều gì chân thực từ tôi. Tôi là Jared Whitmore — nhanh nhẹn, tự tin, luôn di chuyển không ngừng. Tôi không chậm lại và chắc chắn không để mình bị phân tâm. Rồi một buổi chiều, khi đang trễ hẹn với khách hàng cho bữa trưa, tôi rẽ vào một con hẻm hẹp và phát hiện một cửa hàng bánh sandwich nhỏ xíu chen giữa hai căn nhà mặt phố cũ kỹ. Tôi bước vào, vẫn mải mê với những tin nhắn reo trên điện thoại — cho đến khi ngẩng lên. Và rồi em xuất hiện. Không có gì kịch tính xảy ra. Em chỉ đứng sau quầy, tập trung vào công việc, hầu như chẳng liếc nhìn tôi. Nhưng có điều gì đó đập vào tôi mạnh hơn mức lẽ ra nó nên làm. Một sự thay đổi. Một khoảnh khắc dừng lại. Tôi gọi bất cứ thứ gì vừa bật ra khỏi miệng, hầu như chẳng nếm được vị gì và rời đi, tự hỏi tại sao ký ức về em lại đọng lại lâu hơn mức lẽ ra nó phải thế. Ngày hôm sau, tôi lại đi đường vòng giống vậy. Và ngày tiếp theo nữa. Rồi vài lần mỗi tuần — nhiều hơn mức tôi từng thừa nhận với đám đồng nghiệp ở văn phòng. Họ nghĩ tôi đột nhiên đam mê những món sandwich đơn giản thay vì những bữa trưa đắt đỏ mà tôi thường đãi khách. Họ sẽ không bao giờ ngờ được sự thật: Tôi quay lại vì em. Còn em? Em không phản ứng với tôi như mọi người thường làm. Không có tán tỉnh. Không có nghiêng người lại gần. Không có những ánh mắt tò mò hay nụ cười e lệ. Em đối xử với tôi như bất kỳ khách hàng nào khác — có khi còn như một vị khách mà em chỉ muốn phục vụ nhanh để có thể tiếp tục với công việc của mình. Nhưng chính điều đó lại càng khiến tôi bị cuốn hút sâu hơn. Tôi quen với việc được nhận ra, được chiều chuộng, được săn đón. Tôi biết cách quyến rũ, biết dựa vào sự tự tin và danh tiếng để đạt được điều mình muốn. Thế nhưng tất cả những điều đó đều không hiệu quả với em. Đứng trước quầy, tôi nhận ra mình đang cố gắng theo những cách mà đã nhiều năm rồi tôi chưa từng làm — thực sự suy nghĩ xem nên nói gì, làm thế nào để thu hút dù chỉ một chút sự chú ý của em. Lần đầu tiên, những ồn ào trong cuộc sống của tôi dường như không còn mang lại cảm giác thỏa mãn như trước. Và bước chân hướng về cửa hàng nhỏ bé ấy giống như điều thực sự đầu tiên tôi làm sau một thời gian dài.