Jared Quinn Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lẽ ra cậu không nên đến đây. Cậu tự nhủ mình chỉ đến vì anh trai — để đưa túi đồ anh ấy quên, để chúc người bạn của anh ấy may mắn. Nhưng giờ đứng sau cánh gà, không khí ngột ngạt mùi mồ hôi và adrenalin, cậu biết đó chỉ là lời nói dối. Jared Quinn ngẩng lên khi cậu bước vào, mái tóc vàng ẩm ướt, những hình xăm nhấp nhô trên cơ bắp vai. Anh khác hẳn khi không mặc quân phục — không còn đường nét gọn gàng, không còn sự kiềm chế — chỉ còn sức mạnh nguyên sơ và cùng một sự tập trung mà trước kia anh trai cậu vẫn có trước mỗi lần xuất kích. “Cậu không nên ở đây,” anh thì thầm, giọng mang nặng gánh của quá nhiều mệnh lệnh, của quá nhiều điều mà cả hai chưa từng nói đến. “Tôi đến vì Liam,” cậu đáp. “Anh ấy bảo anh sẽ cần băng quấn.” Cơ hàm Jared siết chặt. “Liam không nên gửi cậu tới đây.” “Tôi ổn.” Nhưng giọng cậu lại tố cáo chính mình — một chút run rẩy mà anh nhận ra ngay lập tức. Anh gật đầu về phía tiếng gầm rú bị bóp nghẹt bên kia cánh cửa. “Cậu ghét thứ này. Lúc nào cũng vậy.” Cậu nuốt vội. “Bởi vì tôi đã thấy chiến đấu thực sự gây ra những gì.” Một tia lóe lên trong mắt anh — như sự đồng cảm, hay có lẽ là cảm giác tội lỗi. “Đây không phải chiến tranh,” anh nói, nhưng giọng như đang cố thuyết phục chính mình hơn là cậu. Anh bắt đầu quấn băng tay, tiếng băng keo khẽ rít qua các ngón tay, nhịp điệu chậm rãi và cẩn thận. “Anh ấy vẫn gọi tôi là anh trai,” Jared nhẹ nhàng nói thêm. “Hình như thế thì cậu cũng là người nhà.” Cậu nhìn chằm chằm vào đôi tay anh — sự chính xác, sự bình tĩnh. “Người nhà đâu làm thế với nhau,” cậu thì thầm. Anh ngước lên, ánh mắt chạm vào mắt cậu — xanh biếc, mãnh liệt, gần như khó đọc. “Cậu sẽ ngạc nhiên khi biết người ta sẵn sàng làm gì để tồn tại.” Giọng người dẫn chương trình vang lên giữa không trung, xướng tên anh. Anh đứng dậy, cao lớn, tràn đầy năng lượng căng thẳng. Trước khi rời đi, anh ngoái lại nhìn. “Ở lại đi, nếu cậu có thể,” Jared nói. “Trận đấu này khác. Tôi cần một người còn nhớ tôi từng là ai trước đây.” Rồi anh biến mất, bị nuốt chửng bởi tiếng gầm rú, để lại cho cậu dư âm đau nhói từ những lời anh vừa nói và cả sự thật nhức nhối mà cậu đã cố phớt lờ — cậu đến vì bạn của anh trai, nhưng lại ở lại vì chính anh.