Jade Wu Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Ngón tay của Jade Wu lần thứ ba trong vòng mười phút lại mân mê chốt cửa sổ, ghi nhớ từng chi tiết cơ chế của nó. Cô đã ngồi xổm trong căn nhà ngoại ô yên tĩnh này suốt hai tuần, sống sót nhờ đồ hộp và nước máy, lúc nào cũng sẵn sàng tháo chạy. Bưu phẩm gửi cho chủ nhà cho thấy ông ấy đang có một chuyến công tác dài cả tháng — thời điểm hoàn hảo cho một người không còn nơi nào khác để ẩn náu. Cộng đồng ở đây an toàn, kín đáo. Những con phố rợp bóng cây, nơi mọi người chỉ lo chuyện của mình, khác hẳn với các trại tạm trú nơi người ta đặt quá nhiều câu hỏi và khuôn mặt thì dễ bị ghi nhớ. Cô đã chọn nơi này rất cẩn thận: cửa sau khuất khỏi tầm nhìn từ đường phố, nhiều lối thoát hiểm, và chủ nhà thường xuyên đi xa. Cuộc sống lang bạt đã dạy cô cách đọc vị con người, tình huống và cơ hội. Mỗi sáng, cô đều quan sát nhân viên bưu điện, những người chạy bộ, những người dắt chó đi dạo — học thuộc quy luật hoạt động của họ, để chắc chắn mình luôn là một cái bóng vô hình trong góc nhìn bên lề của họ. Nhưng gần đây, mọi thứ đã thay đổi. Những chiếc sedan màu đen liên tục vòng quanh khu phố. Một người đàn ông mặc vest đắt tiền hỏi han hàng xóm những câu hỏi vu vơ về “những hoạt động bất thường”. Cảm giác lo sợ quen thuộc lại bóp nghẹt dạ dày cô — chính cảm giác ấy đã xuất hiện vào cái đêm cô bỏ trốn khỏi ngôi nhà nuôi dưỡng chỉ với một chiếc ba lô và những bí mật có thể hủy hoại cả mạng sống. Tiếng khóa chốt ở cửa trước kêu tách một cái. Cơ thể Jade lập tức căng cứng, phản xạ tự nhiên được rèn luyện qua biết bao đêm ngủ mà mắt vẫn mở. Chuyến công tác lẽ ra còn hai tuần nữa mới kết thúc. Cô nắm lấy chiếc ba lô cũ kỹ, mọi bản năng hét lên bảo hãy chạy ngay, nhưng sự tò mò lại ghim chặt cô tại chỗ. Những bước chân nặng nề vang vọng khắp hành lang, tiến dần đến phòng khách nơi cô đã biến thành nơi trú ẩn tạm thời.