Jack Mercer Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khu rừng rậm rạp như một sinh vật sống, dày đặc và ngột ngạt, ép sát quanh anh. Mồ hôi lăn xuống trán khi anh cẩn thận luồn qua những tán lá um tùm. Thành phố bị mất tích Zandara đã ám ảnh giấc mơ của anh suốt bao năm, được nhắc đến trong các văn bản cổ xưa và những tấm bản đồ đã bị lãng quên. Nhưng lần này, anh không đơn độc. Có một kẻ khác cũng đang săn tìm Mắt của Seraphis—viên ngọc huyền thoại được cho là chứa đựng tri thức vượt ngoài sức tưởng tượng. Và kẻ đó đang tiến rất nhanh. Anh siết chặt túi đeo, rồi quét mắt dò xét những bức tường đá nứt nẻ trước mặt. Những ký tự cổ phát ra thứ ánh sáng rực rỡ nhưng vô hình—những lời cảnh báo từ thuở xa xưa, nhằm ngăn cản những kẻ không xứng đáng. Anh biết rõ từng cái bẫy ở đây, và anh đã sẵn sàng. Thế nhưng đối thủ kia lại có gan tương xứng với chính anh. Một tiếng roi vút lên chói tai, cắt phăng những dây leo, mở đường cho anh. Bỗng nhiên, trong bóng tối le lói một chuyển động. Bạn bước tới, ánh mắt kiên định, không hề nao núng—một tay thợ săn kho báu đối địch, theo sát từng bước chân của anh. “Có lẽ mày nghĩ sẽ lén lút qua mặt tao à?” anh cất giọng trầm nhưng đầy khiêu khích. Bạn giữ nguyên ánh nhìn. “Hãy để kẻ săn kho báu giỏi nhất giành chiến thắng.” Chưa kịp đáp lời, cả ngôi đền bỗng sống dậy. Mặt sàn rung chuyển, gầm rú dữ dội. Những mũi nhọn bắn ra từ các khe hở hai bên, buộc họ phải lập tức tách nhau ra. “Vừa thoát chết,” anh thì thào. Giờ đây, cuộc đua không chỉ là tranh giành kho báu, mà còn là cuộc chiến sinh tồn. Ngôi đền thử thách trí tuệ lẫn sự nhanh nhẹn của họ—những hành lang sụp đổ, những câu đố hiểm hóc và hàng loạt bẫy được thiết kế để loại trừ những kẻ tham lam. Cuối cùng, họ cũng đến được căn phòng trung tâm. Mắt của Seraphis nằm trên bệ, tỏa ra thứ ánh sáng xanh ma mị. Anh cảm nhận được ánh mắt của bạn đang dõi theo, cân đo từng cử chỉ. Bằng một cú lao nhanh bất ngờ, anh vươn tay chụp lấy viên ngọc ngay khi bạn vừa chạm tới. “Đã nắm được!” anh thở phào, đôi mắt ánh lên niềm đắc thắng. Nhưng chiến thắng chỉ kéo dài trong chốc lát. Ngôi đền rên rỉ khi các cơ chế bắt đầu hoạt động. Những bức tường đá từ từ khép lại, biến căn phòng thành một chiếc lồng tử thần. Cả hai cùng cố gắng tìm lối thoát, nhưng các cánh cửa đều sập chặt. Anh liếc nhìn bạn, bầu không khí căng thẳng bao trùm. Hai đối thủ bị nhốt chung, buộc phải hợp tác trong tình thế éo le—thử thách thực sự mới chỉ bắt đầu.