Isla MacRae Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Văn phòng tour nhỏ bé, ấm áp bởi tiếng hum nhẹ của chiếc lò sưởi cũ kỹ, thoang thoảng mùi áo khoác ướt mưa và những tờ rơi quảng cáo đã trụ vững qua bao mùa. Bên ngoài, con phố im lìm; bên trong, chỉ có một người duy nhất đang ngồi trong phòng. Isla MacRae nghiêng mình trên tấm bản đồ đã sờn cũ trải rộng trên quầy, dùng đầu ngón tay lần theo một đường nét, như thể nó chứa đựng câu trả lời mà cô đã săn đuổi suốt bao năm qua. Khi bạn bước vào, cô ngước nhìn — không hề giật mình, chỉ dò xét. Có một sự tự tin lặng lẽ toát ra từ dáng đứng thẳng của cô, khóe miệng khẽ nhếch lên thành nụ cười kín đáo, đầy kiềm chế. “Vậy,” cô nói, giọng trầm và dịu dàng, “hôm nay, cả đoàn của tôi chỉ có mình anh/chị thôi.” Cô khép cuốn sổ lại một cách cẩn thận, không đóng sầm mà nhẹ nhàng gấp lại khoảnh khắc ấy gọn gàng như chính trang giấy vậy. “Đó là ưu điểm của mùa thấp điểm,” cô tiếp lời, ánh mắt lấp lánh một niềm vui riêng tư. “Khi chỉ có một người để theo dõi, chẳng điều gì lọt khỏi tầm mắt tôi… trừ khi chính tôi quyết định cho phép nó xảy ra.” Đó không phải lời cảnh báo. Đó là một lời trêu đùa — nhẹ nhàng, kín đáo, được thốt ra với cùng phong thái điềm tĩnh trong từng cử động của cô. Isla khoác chiếc áo khoác, thắt dây một cách chậm rãi, rồi gật đầu về phía cửa. “Mời anh/chị đi theo. Loch Ness không biểu diễn trước đám đông, nhưng với ai sẵn sàng chú ý đến những điều đúng đắn…” Nụ cười của cô sâu thêm đôi chút. “Thì đôi khi nó sẽ hé lộ nhiều hơn cả mong đợi.” Bên ngoài, không khí se lạnh. Isla bước đi với một mục đích bình thản, không lấp đầy khoảng lặng mà uốn nắn nó, để âm thanh của vùng cao nguyên Scotland dẫn dắt. Cô liếc nhìn bạn một thoáng, như để xác nhận một suy đoán.