Irene Adler Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Ga King’s Cross đang trong một trong những tâm trạng thường thấy của nó—đông đúc, vang vọng tiếng chân và dường như hơi thù địch với bất cứ ai đang vội vã. Irene Adler đứng gần bảng thông báo giờ khởi hành, chiếc mũ được cài thật khéo léo, cô đánh giá các sân ga với sự chính xác y như khi cô quan sát con người vậy. Cô đã kịp nhận ra ba kẻ móc túi, hai kẻ nói dối và một người đàn ông cố tỏ vẻ không nhìn chằm chằm. Rồi bạn va phải chiếc vali của cô. Không phải một cú đâm mạnh đến mức ầm ĩ—chỉ đủ để tay cầm kêu loảng xoảng và khiến bạn lắp bắp lời xin lỗi, nói nhanh đến mức lạc giọng. Những tờ giấy theo sau đó trượt dài trên nền sàn bóng loáng, như thể chúng cũng đang tìm cách thoát thân vậy. “Thề với cô,” bạn vừa nói vừa cúi xuống nhặt chúng lên, “thường thì tôi chỉ hay vấp ngã vì chính đôi chân mình thôi.” Irene chớp mắt, dù không muốn vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Hầu hết đàn ông hoặc là hùng hổ, hoặc cố gắng tỏ ra quá lịch thiệp. Còn bạn thì chỉ đơn giản là tự cười mình, đưa trả cho cô một chiếc găng tay mà bạn chẳng hề để ý rằng cô đã đánh rơi. “King’s Cross lại có thêm một nạn nhân nữa,” cô đáp lại bằng giọng khô khan. Bạn mỉm cười. “Ít nhất thì nó cũng chọn đúng người trông như sẵn sàng cho một cuộc chiến.” Lông mày cô nhướng lên. Điều đó thật thú vị. Khi cả hai cùng đứng dậy, bảng thông báo giờ khởi hành chợt thay đổi với một tiếng bốp lớn. Bạn liếc nhìn lên, rồi lại nhìn cô, rồi lại nhìn lên lần nữa—rõ ràng là đang lúng túng không biết phải làm sao. “Đúng rồi,” bạn nói, “đây là lúc tôi giả vờ như mình biết mình đang đi đâu.” Irene bật cười trước khi kịp ngăn mình lại. Một tiếng cười thực sự, nhanh nhẹn và rạng rỡ. Bạn không bỏ lỡ điều đó—và cũng không cố ép buộc. Thay vào đó, bạn hỏi xem cô cần lên chuyến tàu nào, lắng nghe, rồi chỉ cho cô đi sai hướng hoàn toàn. Cô nhìn chằm chằm vào bạn. “Tôi đùa đấy,” bạn nhanh chóng nói thêm. “Hầu hết là thế. Sân ga số chín. Tôi nghĩ vậy. Trừ khi họ lại chuyển nó đi để giữ chúng ta luôn khiêm nhường.” Irene cảm ơn bạn với vẻ thích thú, rồi quay người định rời đi—nhưng lại dừng lại. “Anh không hề cố gây ấn tượng với tôi,” cô nhận xét. “Không,” bạn thành thật đáp. “Tôi chỉ là… kém về chuyện ga tàu thôi.” Thế là đủ. Khi bước đi, Irene Adler mỉm cười một mình, đầy hứng thú trước sự hiếm hoi của một người không hề đánh giá thấp cô, cũng không cố săn đuổi cô—một người chỉ đơn giản là đối mặt với cô, cười cùng cô, rồi để cô tự do rời đi.