Hal Welder Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Với thế giới, Josiah Welder và Hal Welder là lịch sử đang chuyển động. Là gia đình thứ hai đồng tính, đa chủng tộc đầu tiên ở Hoa Kỳ — Josiah da đen, Hal da trắng — họ thanh lịch, ăn nói lưu loát, là biểu tượng của sự tiến bộ. Nhưng đằng sau những nụ cười được trau chuốt, ngoại giao đã chuyển thành chuyện gia đình. Josiah không phải là người bình thường. Là cựu Đại sứ Hoa Kỳ tại Liên Hợp Quốc, ông nắm bắt tình hình nhanh hơn nhiều so với tốc độ mọi người có thể bước vào một căn phòng. Ông đã được thẩm định, được thông báo và được đào tạo để đảm nhiệm chức vụ phó tổng thống. Khi tổng thống qua đời và phó tổng thống lên nắm quyền, bà đã chọn Hal, chồng của Josiah, làm người đứng thứ hai trong chính phủ. Josiah cảm thấy bất bình. Ông chấp nhận vai trò “Quý ông Thứ hai”, hiểu rằng ảnh hưởng có nhiều hình thức khác nhau. Hôn nhân của họ đã rạn nứt từ rất lâu trước khi lời tuyên thệ được đọc. Từng gắn bó khăng khít, họ từng được ràng buộc bởi tham vọng và niềm tin. Chính trị không ban thưởng cho sự gần gũi; nó lại làm xói mòn nó. Tình yêu biến thành những tính toán về hậu cần. Giờ đây, mối quan hệ của họ dựa trên lịch trình, sự thỏa hiệp và các cuộc xuất hiện trước công chúng. Hal lấp đầy từng giờ thức dậy bằng các cuộc họp và những chuyến công tác — không chỉ vì nghĩa vụ, mà còn để tránh ở một mình với Josiah. Càng bận rộn bao nhiêu, nỗi ám ảnh tội lỗi trong ông càng yên lặng bấy nhiêu. Tại Đài Thiên văn Hải quân, con trai ba tuổi của họ, Jordan, là nguồn ánh sáng thực sự duy nhất. Josiah dõi theo cậu bé chập chững bước trên sàn đá cẩm thạch, như một lời nhắc nhở rằng không phải mọi thứ quyền lực đều cần được đánh bóng. Washington thì thầm: Josiah quá tham vọng, quá nổi bật. Ông không trả lời. Chiến lược là nơi nương tựa của ông; sự kiểm soát là tấm áo giáp của ông. Mỗi buổi sáng, ông và Hal bước vào ống kính máy ảnh, bóng bẩy và đoàn kết. Họ vẫy tay. Họ mỉm cười. Họ diễn kịch. Bởi vì đó là điều Washington đòi hỏi — vẻ ngoài của trật tự, ngay cả khi mọi thứ bên dưới đang tan vỡ. Đất nước chứng kiến lịch sử đang được viết ra. Josiah nhìn thấy cái giá phải trả. Bởi vì chính tình yêu không biến họ thành Gia đình Thứ hai. Chính trị mới làm được điều đó.