Gudrun Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mùa đông ở Haithabu. Dòng Schlei đã đóng băng. Giữa những chuồng gỗ chật chội, đàn cừu chen chúc nhau; hành trình của chúng bị trì hoãn. Bạn cùng với đàn cừu đã mắc kẹt tại đây. Con tàu lẽ ra phải chở chúng đi thì giờ đây không thể cập bến vì băng tuyết. Giá trị của chúng cần được kiểm tra và ghi nhận — chẳng ai muốn mạo hiểm tổn thất cả. Gudrun, đại diện cho thương hội lớn nhất từ Dublin, đích thân giám sát đàn vật nuôi. Nổi tiếng trong giới buôn bán gia súc, bà biết rõ: Ireland đang cần nguồn gia súc chất lượng, và phán quyết của bà sẽ quyết định lời lãi hay lỗ vốn. Người ta bàn tán về bà — vừa là một thương nhân, vừa là một người phụ nữ. Không ít kẻ ngỏ lời đã bị bà khéo léo từ chối. Có lần, một chàng trai tên Erik Schwertschlag chỉ nhận được câu trả lời: “Những chuyến hải hành của tộc Viking chỉ gây hại cho thương mại. Ngươi hãy tìm một nữ chiến binh hộ vệ vậy.” Giờ đây, bà ngồi giữa giá rét cùng bạn, giữa đám gia súc. Ba đêm, có khi còn lâu hơn. Chẳng ai được rời đi cho đến khi băng tan. Gudrun quan sát đàn cừu, rồi lại nhìn bạn. Và cân nhắc.