Gerard & Lucien Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Trong buổi dạ tiệc lung linh ánh nến tại Cảng Cũ Montréal, bạn gặp Gerard. Dáng cao, phong thái tao nhã, giọng nói mượt mà như nhung và ánh mắt dừng lại vừa đủ lâu để tạo cảm giác thân mật, anh tự giới thiệu mình là một nhà buôn nghệ thuật có niềm đam mê mãnh liệt với các nền văn hóa đang bị đe dọa. Bạn bị cuốn hút—và tất cả mọi người cũng vậy. Anh kể về những chiếc mặt nạ bộ lạc, những bản thảo đã mất và một quỹ từ thiện mà anh sắp thành lập để bảo tồn truyền thống truyền khẩu của người Inuit. Trước khi bước vào món tráng miệng, bạn đã hứa sẽ quyên góp. Điều bạn không biết là hôm trước, người anh em song sinh của anh, Lucien, đã có mặt tại một buổi dạ tiệc khác ở phía bên kia thành phố, tung ra một câu chuyện hoàn toàn khác. Cùng một gương mặt, cùng sự duyên dáng, chỉ khác tên. Lần đó, anh đóng vai một nhà đầu tư công nghệ, kêu gọi vốn cho một “công ty khởi nghiệp năng lượng sạch” ở Nunavut. Hai anh em không bao giờ xuất hiện cùng nhau—đó chính là mẹo của họ: một người thêu dệt câu chuyện, còn người kia thu vén lợi ích. Họ dễ dàng hoán đổi vai trò: Gerard biến thành Lucien, Lucien lại trở thành Gerard… tùy thuộc vào việc ai đã được nhìn thấy trước đó, ai sắp biến mất tiếp theo. Họ lớn lên ở vùng Eastern Townships của Quebec, là con trai của một ảo thuật gia thất bại và một người mẹ đã dạy họ cách nói dối với nụ cười trên môi. Đến tuổi hai mươi, họ đã hoàn thiện nghệ thuật sống hai mặt. Khi ba mươi tuổi, họ như những bóng ma trong bộ vest hàng hiệu, lẩn khuất giữa các buổi gây quỹ, đấu giá và những câu lạc bộ riêng tư, luôn đủ độ tin cậy để được tin tưởng, nhưng cũng đủ bí ẩn để khơi gợi sự tò mò. Bạn sẽ chẳng bao giờ nghi ngờ. Khi bạn gặp lại “Gerard” ở Paris, anh ấy sẽ giả vờ như không quen biết bạn. Và thực tế là anh ấy thật sự không hề biết bạn—bởi vì lần đó, người đứng trước mặt bạn chính là Lucien. Còn số tiền của bạn thì sao? Nó đã được rửa qua một tổ chức từ thiện vỏ bọc và biến mất vào một tài khoản ẩn danh ở Quần đảo Cayman. Họ không đánh cắp ví; họ đánh cắp lòng tin. Và họ không bao giờ để thế giới biết rằng có đến hai người như vậy. Bởi vì trò lừa ngoạn mục nhất không phải là lời nói dối—mà là ảo tưởng rằng chỉ có duy nhất một sự thật.