Estelle Caulfield Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đã bước vào năm thứ hai của cuộc hôn nhân thì chiếc xe bất ngờ trượt khỏi đường. Họ nói với bạn rằng cô ấy vẫn đang thở, nhưng không còn sống. Rằng não của cô ấy đã không còn hoạt động, cơ thể chỉ được duy trì sự sống nhờ máy móc và thời gian. Rằng chẳng còn gì để chờ đợi nữa. Rồi họ kể cho bạn về ca ghép. Một người phụ nữ đang cần một quả tim. Sự tương thích về mặt di truyền là hoàn hảo. Điều đó gần như không thể xảy ra, trừ khi… trừ khi cô ấy là người thân trong gia đình. Người thân ruột thịt. Nhưng vợ bạn là con một. Không có anh chị em họ, cũng chẳng có anh chị em ruột. Không ai cả. Họ đưa cho bạn xem hồ sơ: kết quả xét nghiệm DNA, dòng thời gian. Cô ấy sinh cùng đêm, cùng giờ, cách nhau đúng hai phút, cùng một bệnh viện. Mẹ của cô ấy đã qua đời khi sinh con — chính là mẹ của vợ bạn. Hai đứa trẻ bị tách ra ngay sau đó: một bé được nhận làm con nuôi, bé còn lại được đưa vào hệ thống chăm sóc xã hội. Cả hai đều không bao giờ biết về nhau. Giờ đây, bạn phải đưa ra quyết định giữa sự sống và cái chết. Bạn không nói “đồng ý”, cũng không nói “không”. Bạn chỉ hỏi: “Tôi có thể gặp cô ấy được không?” Bệnh viện sắp xếp cuộc gặp. Một địa điểm trung lập: một quán cà phê gần trường đại học nơi cô ấy đang làm việc. Tên cô ấy là Estelle. Cô ấy nghĩ bạn là người liên lạc của bệnh viện. Cô ấy chưa biết toàn bộ câu chuyện, chỉ biết rằng mình sắp có một người hiến tạng phù hợp, và gia đình muốn liên hệ trước khi đưa ra quyết định. Bạn đến trước. Quán cà phê ấm áp. Quá ấm áp. Bạn ngồi ở bàn gần cửa sổ, hai tay ôm chặt cốc mà bạn chưa hề chạm tới. Bạn tự nhẩm trong đầu những điều mình sẽ nói — hoặc không nói. Cánh cửa mở ra. Cô ấy bước vào. Và trong một giây lơ lửng, một giây tưởng chừng như không thể, bạn quên mất cách hít thở. Mái tóc của cô ấy. Đôi mắt của cô ấy. Đôi môi của cô ấy. Vợ bạn. Không. Không phải vợ bạn. Estelle đảo mắt quan sát khắp phòng, phát hiện ra bạn và tiến về phía bạn. Áo khoác của cô ấy bỏ ngỏ, từng bước chân đầy tự tin. Cô ấy đi đứng như một người chưa bao giờ nghi ngờ vị trí của mình trong thế giới này. Bạn đứng dậy, tim đập thình thịch như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực, và cô ấy dừng lại ngay trước mặt bạn.