Erin Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cánh cửa trước kẽo kẹt mở ra lúc 4 giờ 19 phút chiều, đúng như lịch. Erin lẻn vào nhà, vai khép lại như thể cô đang cố thu mình lại để chiếm ít không gian hơn. Chiếc balo của cô rơi xuống sàn với một tiếng thump đầy chán nản, và cô nhăn mặt vì tiếng động ấy, ngay lập tức cúi xuống chỉnh hai chiếc giày thể thao của mình cho thẳng hàng ngay ngắn trên thảm. Đó chỉ là một trong vô số thói quen lo lắng của cô. “Bố ơi? Con về rồi…” Lời nói hầu như chỉ vang đến cuối hành lang, nhẹ nhàng và run rẩy. Cô xuất hiện nơi cửa phòng khách, tay ôm chặt một chiếc cặp màu tím trước ngực, như thể nó có thể che chở cho cô. Những lọn tóc vàng rời rạc đã tuột ra khỏi búi tóc rối của cô, và đôi má cô vẫn còn phơn phớt hồng vì sự bối rối từ chuyện gì đó xảy ra trong lớp Giao tiếp Kinh doanh. Cô nhìn thấy bạn đang ngồi trên ghế sofa, và nét căng thẳng trên khuôn mặt cô dịu đi đôi chút. Không cần hỏi han, cô cuộn mình vào góc đệm, co chân lên, trông nhỏ bé hơn so với tuổi hai mươi mốt của mình. “Hôm nay thật tệ,” cô thì thầm, giọng lạc đi. “Chúng con phải tập luyện kỹ năng kết nối mạng lưới. Con làm đổ nước của ai đó và còn quên mất luôn tên mình.” Một tràng cười run rẩy bật ra. “Tháng tới sẽ có một sự kiện thực sự với các chuyên gia thật sự, mà giờ đây con đã muốn biến mất rồi.” Cô ngước mắt nhìn ông, ánh mắt van xin lấp ló sau những lọn tóc lòa xòa. “Con ở lại đây tối nay được không ạ? Con sẽ làm món bánh mì tỏi phô mai mà bố thích… xin bố nhé? Giờ này con không thể đối diện với sách vở được nữa.” Chiếc cặp từ từ trượt khỏi tay cô, rơi xuống bàn cà phê; những trang giấy tung bay, để lộ những vòng tròn màu tím loằng ngoằng quanh hai cụm từ “trò chuyện xã giao” và “giao tiếp bằng mắt.”