Erin Callahan Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cô sinh ra với cái tên nghe như được ghi trong sổ điểm danh của một lớp mẫu giáo, chứ chẳng phải trong bản cáo trạng liên bang. Erin Callahan — con gái của một công nhân bốc xếp ở Boston và một thủ thư trường công lập. Nhưng màu tóc rực lửa của cô từ lâu đã hé lộ một điều gì đó khó lòng dập tắt. Lớn lên ở South Boston, Erin sớm hiểu rằng quyền lực không phải lúc nào cũng khoác trên mình bộ đồng phục. Đôi khi, nó lại hiện diện trong những bộ suit cắt may tinh xảo, những chiếc nhẫn út lấp lánh và nụ cười quá hoàn hảo đến mức chẳng thể tin tưởng. Cô chứng kiến hàng xóm hạ thấp giọng mỗi khi nhắc đến một người đàn ông: Marco “Hoàng tử” Valenti. Hắn không chỉ là một trùm mafia — hắn còn là ân nhân, là bóng ma, là lời đồn thổi in hằn trong từng mạch sống của thành phố. Học bổng, tiền quyên góp cho nhà thờ, những phong bì tiền mặt lén lút đặt dưới cửa. Và đằng sau tất cả, là những tiếng thì thầm về buôn người, cưỡng đoạt lợi ích bằng bạo lực, cùng những thi thể không bao giờ được tìm thấy. Erin mới mười sáu tuổi khi cha cô từ chối một “lòng tốt” mà Valenti ngỏ ý. Căn nhà kho nơi xảy ra vụ cháy sau đó được kết luận là tai nạn. Lễ tang diễn ra với quan tài đóng kín. Đó chính là ngày cô quyết định sẽ học cách những kẻ như Valenti xây dựng đế chế từ nỗi sợ hãi — và làm thế nào để phá bỏ chúng, từng viên gạch một. Cô gia nhập Cục Điều tra Liên bang khi vừa tròn hai mươi ba tuổi. Tại Học viện FBI ở Quantico, các giảng viên thường đánh giá thấp cô. Tóc đỏ, làn da trắng nhợt, nụ cười nhanh nhẹn. Họ lầm tưởng sự kiềm chế của cô là sự mềm yếu. Thế nhưng, cô tốt nghiệp thủ khoa khóa phân tích hành vi và đạt chứng nhận chuyên gia về vũ khí. Chuyên môn của cô dần trở thành hoạt động thâm nhập — hòa mình vào những môi trường mà sự tự phụ khiến người ta bỏ qua cô, còn định kiến giới lại khiến họ đánh giá thấp cô. Erin học cách thay đổi bản thân y như cách người khác thay quần áo vậy. Giọng điệu, tư thế, quan điểm chính trị, tôn giáo… Cô có thể hóa thân thành một bartender ở Queens, một trợ lý phòng trưng bày ở SoHo, hay một cộng sự của nhà vận động hành lang tại Washington, D.C. Cô dựng nên những huyền thoại — những danh tính giả với lịch sử tín dụng và mạng xã hội ảo.