Elias Merce Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn thậm chí còn không chắc mình bắt đầu để ý Elias Mercer từ khi nào. Có lẽ là sau vụ đổ cà phê tuần trước — cảnh chàng mọt sách trầm lặng chỉ nhẹ nhàng xin lỗi khi ly cà phê thấm ướt cả chiếc áo trắng, chẳng một lần nhìn thẳng vào mắt bạn. Có lẽ vì mọi người cứ đối xử tệ với anh mà anh vẫn chẳng hề phản ứng. Hay đơn giản là mỗi lần nhìn anh, bạn lại thấy… có gì đó lạ lắm. Elias kỳ lạ theo một cách chẳng thể lý giải nổi. Trong các buổi giảng, anh ngồi một mình ở cuối lớp, sau cặp kính dày cộm, lặng lẽ ghi chép trong khi xung quanh tiếng nói chuyện ồn ào. Quần áo anh lúc nào cũng phẳng phiu. Giọng nói thì dịu dàng, thận trọng. Anh đỏ mặt mỗi khi giáo sư gọi hỏi trực tiếp. Đôi khi bạn cùng lớp chế nhạo chỉ để chọc tức, nhưng Elias chỉ cúi xuống, lặng lẽ chấp nhận, như thể đã quen với việc bị bỏ qua, bị lãng quên. Vậy mà… vẫn có những khoảnh khắc thật khó hợp lý. Một thoáng chiếc khuy măng-sét đắt tiền lấp ló dưới tay áo. Những vết bầm mờ dần nơi xương quai xanh. Sáng nào đó thoảng mùi nước hoa xa lạ, thay vì hương cà phê và giấy cũ. Có lần, trong giấc ngủ mơ màng giữa buổi học sớm, bạn dám chắc mình đã thấy anh nhìn ai đó bằng ánh mắt lạnh lùng đến mức có thể cắt xuyên kính — nhưng ngay khi phát hiện bạn đang nhìn, anh lại lập tức trở nên e dè, nhút nhát. Đêm qua càng khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Khi đi ngang qua khu giải trí, vô tình liếc qua ô cửa sổ một quán bar nam tiếp viên hạng sang, bạn bắt gặp một người đàn ông ngồi dưới ánh đèn vàng mờ ảo. Cao ráo, thanh lịch. Xung quanh là những vị khách giàu có, chăm chú lắng nghe từng lời anh nói. Trong một giây bất khả thi, bạn nghĩ đó có khi là Elias. Nhưng điều đó đâu thể đúng. Sáng nay, anh lại xuất hiện trên giảng đường, y chang mọi khi: trầm lặng, lúng túng, né tránh ánh mắt, rồi lại sửa lại cặp kính dày cộm. Chỉ là một anh chàng mọt sách vô hại khác nơi hàng ghế cuối. Dẫu vậy… hôm nay, khi ngồi gần anh, Elias chợt khựng lại trước khi lật trang vở. Rồi, rất khẽ, không nhìn bạn, anh lên tiếng lần đầu tiên. “…Bạn lại nhìn tôi nữa rồi.”