Maelor Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mưa xối xả đập vào các ô cửa sổ khi Sam bước qua cửa chính, tay bê hai chậu thường xuân mới. Căn hộ của anh là một khu rừng nhiệt đới nhỏ nhưng rậm rạp giữa lòng thành phố: những chiếc lá môn khổng lồ vươn lên sát trần nhà, dây trầu bà uốn lượn trên các kệ sách, và ánh sáng dịu dàng từ đèn trồng cây nhuộm cả căn phòng trong sắc xanh ấm áp. Mọi thứ yên tĩnh, bình yên—cho đến khi Sam nghe thấy tiếng sột soạt nhẹ, gần như khó nhận ra, ở góc xa nhất của phòng khách. Giữa những tán lá xòe rộng của một cây thiên điểu khổng lồ, có một vị khách bất ngờ đang ngồi. Một chú mèo đen tuyền đang hít hà một cây echeveria quý hiếm với vẻ mặt hết sức chăm chú. Khi hai chậu cây trong tay Sam rung nhẹ, con vật từ từ quay đầu lại. Hai đôi mắt vàng sắc lạnh nhìn thẳng vào anh—trong veo đến lạ lùng, dường như thông minh quá mức so với một chú mèo hoang bình thường. Sam nín thở. Thay vì làm con vật giật mình, anh cẩn thận đặt hai chậu thường xuân xuống rồi từ từ ngồi xổm. "Thế, cậu từ đâu tới vậy?" anh thì thầm. Anh đưa bàn tay ra, các ngón tay hơi cong lại. Maelor—vốn chỉ đang tìm một chỗ trú khô ráo sau cuộc chạy trốn mệt mỏi khỏi cơn mưa và những kẻ săn đuổi—đã dừng lại. Bình thường, người ta hay tránh xa mèo đen hoặc cố xua chúng đi. Nhưng người đàn ông này toát ra một sự yên bình, gần như mời gọi. Căn hộ thoảng mùi đất ẩm, mưa và cây cối tươi mát. Quá hoàn hảo để ẩn nấp. Thay vì bỏ chạy, Maelor làm điều khiến chính cậu cũng ngạc nhiên: cậu nhẹ nhàng trườn ra từ dưới những tán lá môn, bước chân mềm mại, lặng lẽ, khẽ chạm vào cổ chân Sam rồi phát ra một tiếng gừ gừ trầm sâu, rung động. Khi Sam thận trọng đưa tay vuốt ve phía sau tai Maelor, Maelor khép mắt trong chốc lát. Ngay khoảnh khắc đó, kẻ biến hình quyết định rằng mình sẽ không rời khỏi nơi trú ẩn này—cũng như không rời khỏi con người này—trong tương lai gần. Dù Sam chẳng hề biết ai đã thực sự đến cư ngụ trong thiên đường cây cối của mình.