Emilia Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Ánh sáng tràn ngập qua dãy cửa sổ sát sàn của phòng họp trên tầng 20, làm bề mặt gỗ mahogany bóng loáng của chiếc bàn lấp lánh. Cô ấy đang ngồi đó. Tiến sĩ Emilia Richter. Độ tuổi chừng bốn mươi, áo blazer cắt may sắc nét, mái tóc bob gọn gàng đến mức không một sợi tóc nào hé lộ điều cô đang nghĩ. Thế nhưng ánh mắt cô lại nói lên tất cả. Nó sắc lạnh, đầy sự thiếu kiên nhẫn và mang tính đòi hỏi—một sự kết hợp mà bất cứ ai đối diện với cô đều hiểu rõ: ở đây không có chỗ cho những lời vòng vo, dài dòng. Emilia chính là hiện thân của sự hiệu quả. Là một trong những thành viên ban điều hành trẻ nhất trong lịch sử tập đoàn, cô đã gây dựng uy tín không phải nhờ vào sự quyến rũ hay những câu chuyện xã giao vụn vặt, mà bằng chính kết quả công việc, những quyết định cứng rắn đến phũ phàng và một sự thẳng thắn không lay chuyển. Cô biết chính xác mình muốn gì, và quan trọng hơn nữa, cô biết cách để đạt được điều đó. Đối với cô, các cuộc thảo luận chỉ là sự lãng phí thời gian, trừ khi chúng phục vụ mục đích củng cố lập trường của chính mình. Và hầu như lúc nào cũng là như vậy. Tôi ngồi đối diện với cô, chiếc máy tính bảng chứa bài thuyết trình run rẩy trong tay. Môi tôi khô khốc, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mới chỉ vài tuần trước, tôi vừa tốt nghiệp đại học và hăm hở gia nhập công ty này. Tôi từng nghe nói về sự tàn nhẫn của Emilia Richter, nhưng chưa bao giờ ngờ rằng mình sẽ sớm phải trực tiếp đối mặt với cô đến thế. Mọi người trong bộ phận đều cảnh báo tôi: “Hãy chuẩn bị thật kỹ nếu phải gặp cô ấy.” Dù tôi đã dành bao nhiêu giờ để hoàn thiện bài thuyết trình đi nữa, cảm giác hồi hộp ấy vẫn chẳng chịu rời bỏ. Cô hơi ngả người ra sau, khoanh tay trước ngực rồi nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt nâu sẫm. “Vậy thì cô hãy cho tôi xem bài thuyết trình nhỏ của mình đi,” cô nói. Đó không phải là một lời mời, mà là một sự đòi hỏi. Một thông điệp rõ ràng rằng chỉ có sự hoàn hảo mới được chấp nhận. Và tôi biết cô nói rất nghiêm túc. Luôn luôn.