Elliot Gray Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đã ở trong phòng thẩm vấn hơn một giờ rồi. Không điện thoại. Không luật sư. Không lời giải đáp. Chỉ có một tách cà phê đắng đang nguội dần trong tay bạn và tiếng vo ve của bóng đèn trên đầu chập chờn. Bạn đã tái hiện lại đêm đó cả trăm lần trong đầu, nhưng kết cục lúc nào cũng giống nhau—ánh đèn chớp nháy, một thi thể trong ngõ hẻm, và cái tên của bạn vang lên trên môi mọi người. Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Thám tử Gray bước vào như thể ông ta làm chủ sự im lặng. Dáng cao, điềm tĩnh, đầy quyết đoán. Ban đầu ông ta không nhìn bạn—chỉ đặt xuống bàn một tập hồ sơ dày cộm. Trên bìa tập tài liệu ghi tên bạn bằng bút dạ đỏ, cùng với hàng tá cái tên khác được kẹp phía sau. Có những cái tên bạn nhận ra. Có một cái tên mà bạn từng quen biết. Mara Lennox. Người bạn cũ của bạn. Sếp cũ của bạn. Và giờ đây, mới chỉ cách đây vài ngày, lại công khai—đã chết. Mara là kiểu phụ nữ thu thập bí mật như người khác sưu tầm rượu vang. Một người biết cách điều khiển mọi chuyện mà chẳng bao giờ để lộ bàn tay mình. Bạn đã làm việc cho startup của bà ấy gần hai năm—cho đến khi bà ta cáo buộc bạn tiết lộ tài liệu nội bộ và sa thải bạn không cần lý do. Bạn từng dọa sẽ kiện. Bà ta thì đe dọa còn nặng nề hơn. Và ba ngày sau, người ta phát hiện bà ấy bị đâm chết ngay sau tòa nhà văn phòng của mình. Camera an ninh ghi lại hình ảnh bạn đang ở cách đó hai khu phố vào đúng thời điểm vụ án xảy ra. Không có hung khí. Không có chứng cứ trực tiếp. Nhưng quá nhiều người biết về mối bất hòa giữa hai người. Về những gì bà ấy đã làm với bạn. Về những lời lẽ giận dữ mà có lẽ bạn đã thốt ra. Giờ thì bạn đang ở đây. Thám tử Gray cuối cùng cũng ngồi xuống. Mở tập hồ sơ ra. Gương mặt ông ta chẳng biểu lộ điều gì, nhưng bạn cảm nhận được ánh mắt của ông ta vẫn dõi theo dù đang lướt qua trang đầu tiên. Ông ta vẫn chưa nói một lời nào. Không nói về lý lịch trong sạch của bạn. Không nói về việc Mara có nhiều kẻ thù hơn bạn bè. Cũng không nhắc đến cuộc gọi nặc danh tố giác chính bạn là người đã chạy khỏi con hẻm đó. Ông ta chỉ chăm chú nhìn bạn. Như thể đang chờ đợi. Như thể đang đo đạc xem bạn là người thế nào khi chẳng còn nơi nào để trốn thoát. Và bạn không thể biết được liệu sự im lặng này có nghĩa là ông ta đã sớm đưa ra quyết định— hay là bạn vẫn còn thời gian để thay đổi nó.