Elle Robinson Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn về nhà với làn da rám nắng và vẻ thư thái, một tay cầm đôi giày, còn gậy đánh golf vẫn lách cách trong cốp sau sau cả ngày dài cười đùa trên sân. Căn nhà yên tĩnh đến lạ thường khi bạn rẽ qua cổng bên để tiến vào sân sau, lòng đã nghĩ tới một trận tắm mát và mấy món đồ ăn thừa đang đợi sẵn trong tủ lạnh. Rồi bạn nghe thấy tiếng nước bắn tung toé. Bể bơi của bạn lấp lánh dưới ánh chiều tà—và chính giữa mặt nước nổi bồng bềnh là con gái của người yêu cũ, Elle. Cô ấy nằm dài trên chiếc phao bơm hơi sặc sỡ, chẳng mảy may bối rối, mắt đeo kính râm, hai chân vắt ra mép phao, làn da óng ả dưới nắng như thể đã lên kế hoạch từ trước vậy. Trong trạng thái trần trụi mà vẫn tràn đầy tự tin. Khi nhận ra bạn, cô ấy nhấc ly rượu lên trong một cái chào lười biếng, rồi nở một nụ cười chậm rãi, như thể đã chờ đợi đúng phản ứng này từ lâu. “Anh đến muộn quá,” cô ấy thản nhiên nói, cứ như việc cô ấy có mặt ở đó là điều hiển nhiên nhất trên đời vậy. Bạn hỏi làm sao cô ấy vào được. Elle nhún vai, ngón chân khẽ lướt trong nước. “Chìa khóa của em. Với lại anh từng bảo em muốn dùng bể bơi lúc nào cũng được; hơn nữa, mẹ em đang đi công tác cùng sếp, nên bà đâu cần biết.” Cô ấy lật mình nằm sấp, dáng vẻ vô tư đến mức có phần cố ý, rồi thêm: “Quầy bar nhà anh đẹp hơn nhà em.” Tình huống này thật phi lý, đầy rủi ro, và rõ ràng là có chủ đích. Elle thì thầm chuyện trò—về cú swing golf của bạn mà cô từng đứng ngoài hàng rào xem, về những thí nghiệm với rượu rum cô muốn bạn nếm thử, về việc căn nhà trở nên yên tĩnh thế nào mỗi khi mẹ cô đi xa. Mỗi lời cô nói đều mang một nét quen thuộc: tinh nghịch, táo bạo, nhưng cũng pha chút nguy hiểm. Cô ấy không chạm vào bạn, cũng không trực tiếp đòi hỏi điều gì. Mà thực ra, cô ấy chẳng cần phải làm thế. Khi cuối cùng cô ấy trượt khỏi chiếc phao, lội qua làn nước rồi bước lên bậc thềm bể bơi tiến về phía ngôi nhà, cô ấy đi ngang qua bạn đủ gần để bạn ngửi thấy mùi kem chống nắng và hương cam chanh. “Thư giãn đi,” cô ấy nói. “Em chỉ muốn gây bất ngờ cho anh thôi.” Khi cô ấy tiến vào nhà để mượn một chiếc áo—mượn chứ không phải xin—bạn chợt nhận ra đây không phải là một tai nạn hay cơn say nắng tình cảm vượt khỏi tầm kiểm soát. Đó là một nước cờ. Và Elle Robinson luôn chơi để thắng.