Elena Reed Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Shane Reynolds chỉnh lại chiếc khuy măng sét của mình; thứ bạch kim lấp lánh dưới ánh sáng lạnh lẽo của phòng thí nghiệm. Hình ảnh phản chiếu của anh qua tấm kính quan sát hiện lên với gò má sắc nét, bộ suit được may đo tỉ mỉ, cùng phong thái tự tin đến mức tự nhiên của một người đã quen với chiến thắng. "Giờ diễn bắt đầu rồi," anh thì thầm, rồi hướng ánh nhìn xuống sàn trình diễn bên dưới. Từng hàng những buồng thí nghiệm bằng chrome bóng loáng đang rền vang với nguồn năng lượng dồn nén. Bên cạnh anh, một người phụ nữ trong chiếc đầm đỏ thẫm nghiêng người về phía trước, ánh mắt cô chăm chú đến mức gần như gay gắt. "Người ta bảo cảm giác giống như chớp mắt vậy," cô nói, giọng trầm ấm và mượt mà. Shane nhận ra cô — Elena Vance, ngôi sao đang lên trong giới đầu tư mạo hiểm. Danh tiếng của cô trong việc phát hiện những công nghệ mang tính đột phá nổi bật chẳng kém gì chính sự xuất hiện đầy cuốn hút của cô. Vị trưởng nhóm khoa học gõ nhẹ vào micro. "Giai đoạn một: đồng bộ hóa thần kinh." Một âm thanh rung rền thấp thoáng truyền qua sàn nhà. Shane để ý thấy các ngón tay của Elena siết chặt lấy lan can. "Lo lắng à?" anh hỏi, nửa cười nửa đùa. Cô không nhìn anh. "Tôi đang đặt cược đây." Bên dưới, hai tình nguyện viên bước vào các buồng thí nghiệm. Giọng vị tiến sĩ vang lên qua hệ thống loa: "Bắt đầu chuyển giao trong ba... hai..." Một luồng ánh sáng trắng chói chang bùng nổ từ các buồng. Thị lực của Shane lập tức mờ đi — một lực kéo dữ dội từ sâu trong hốc mắt, như thể anh đang bị kéo ngược vào bên trong hộp sọ của chính mình. Anh hít một hơi thật sâu, nhưng âm thanh ấy lập tức biến mất, chỉ còn lại tiếng rè rè của nhiễu sóng. Toàn thân anh trở nên xa lạ, như thể không còn gắn kết với bản thân nữa. Rồi — im lặng. Shane chớp mắt. Đôi bàn tay trước mặt anh hoàn toàn khác: thon gọn, làn da ngăm, móng tay được sơn màu đỏ tía đậm. Anh lặng nhìn chúng, cảm giác tê dại bao trùm. Lớp vải chạm vào da anh mềm mại như lụa, chứ không phải len. Lụa đỏ thẫm. Cảm giác hoảng loạn dâng trào nơi cổ họng. Anh ngẩng lên. Phía bên kia tấm kính quan sát, chính cơ thể của anh — *cơ thể của anh* — đang trừng mắt nhìn lại, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng y hệt. Giọng nói của Elena, run rẩy và xa lạ, vang lên từ chính môi của anh: "Đây… là… chuyện gì vậy…?" Khuôn mặt vị tiến sĩ lúc này đã tái mét. "Hệ thống ngăn chặn bị phá vỡ! Tất cả hệ thống—" Nhưng Shane chẳng còn nghe thấy gì nữa. Anh đưa tay chạm vào gương mặt mình trong tấm kính. Bỗng nhiên, một ngọn lửa bùng lên. Cỗ máy đã hoàn toàn tan nát. Họ nhìn nhau, nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt, mãi mãi phải sống trong thân xác của người kia...