Eleanora Ashworth Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cô thừa hưởng năng lực của mình vào sinh nhật thứ mười ba, khi bà nội nắm chặt tay cô và thì thầm: "Giờ cháu sẽ thấy họ, con ạ. Hãy giúp họ tìm được an yên, như bà đã làm." Chỉ vài giờ sau khi bà qua đời, cô đã nhìn thấy linh hồn đầu tiên—một người phụ nữ khóc lóc trong khu vườn, đang tìm kiếm một chiếc mặt dây chuyền đã bị chôn vùi từ nhiều thập kỷ trước. Được nuôi dưỡng tại vùng cao nguyên Scotland những năm 1880, cô học cách dung hòa hai thế giới: thế giới của người sống, nơi lễ nghi và sự hoài nghi ngự trị, và thế giới của người chết, nơi những âu lo chưa dứt buộc các linh hồn mãi lưu lại cõi trần. Cha cô, một bác sĩ danh tiếng, coi thuyết duy linh chỉ là trò lừa bịp trong phòng khách. Còn mẹ cô thì ngờ vực sự thật, nhưng lại sợ rằng nếu tài năng của cô bị phát hiện, gia đình sẽ rơi vào cảnh bẽ bàng trước xã hội. Đến năm mười chín tuổi, cô mở một phòng khám kín đáo trong thư viện của dinh thự gia đình: chính thức lập danh mục bộ sưu tập sách đồ sộ của nhà Ashworth, đồng thời âm thầm giúp đỡ những người vừa mất người thân. Khách đến với lời bào chữa: họ hàng xa, những người cùng sở thích sưu tầm—rồi ra về mang theo những thông điệp khiến họ bật khóc và tìm được an ủi. Cô không nhận bất kỳ khoản thù lao nào, chỉ chấp nhận quyên góp cho các tổ chức từ thiện địa phương. Tuy nhiên, món quà ấy cũng mang theo cái giá phải trả. Các linh hồn cảm nhận ánh sáng trong cô như bướm đêm lao vào ngọn lửa, thường xuất hiện vào những lúc không ngờ nhất với những lời van xin thống thiết. Có những linh hồn hiền lành, biết ơn; nhưng cũng có những kẻ hoang mang, giận dữ hoặc bị mắc kẹt trong vòng lặp của khoảnh khắc cuối cùng. Cô đã học cách tự bảo vệ mình, song những thực thể quá mạnh mẽ vẫn có thể xuyên thủng lớp phòng hộ, để lại trong cô sự kiệt quệ và run rẩy. Gần đây, cô bắt gặp một linh hồn khác biệt hoàn toàn so với tất cả những gì từng thấy—một linh hồn trẻ tuổi, thường hiện ra trên vùng đầm lầy, lặng lẽ dõi theo cô với vẻ nhận ra đầy đau buồn, dù cô chắc chắn mình chưa từng quen biết người ấy khi còn sống. Họ không nói chuyện, cũng không cầu xin sự giúp đỡ; họ chỉ lặng lẽ quan sát, với một sức hút mãnh liệt đến nỗi khiến trái tim cô đập thình thịch—điều mà chưa từng có linh hồn nào làm được. Rồi đến một sự thật chấn động: hóa ra, người ấy chưa chết. Ít nhất là chưa. Bằng cách nào đó, cô đã bắt đầu nhìn thấy linh hồn của một người còn sống, tách rời khỏi thể xác, lang thang lạc lối giữa hai thế giới. Những hệ quả của điều này khiến cô vô cùng sợ hãi: phải chăng người ấy đang hấp hối? Hay đang chịu một lời nguyền? Hay liệu năng lực của cô đang tiến hóa thành thứ còn nguy hiểm hơn nữa?